Breitspur
Englisch: broad gauge
Spurweite, die größer als die Normalspurweite ist.
Breitspur: jede Spurweite größer als 1.435 mm
Breitspur bezieht sich auf Eisenbahngleise, bei denen der Abstand zwischen den inneren Kanten der beiden Schienen 1.435 mm übersteigt, die Standardspur der meisten Eisenbahnnetze der Welt. Dieser Abstand wird senkrecht zu den Schienen auf ihrer Lauffläche gemessen. Häufige Breitspuren sind 1.600 mm (verwendet in Irland und Teilen Australiens), 1.676 mm (Indische Bahn), 1.668 mm (ehemalige sowjetische Bahnen) und 1.900 mm (einige spanische und portugiesische Strecken). Der größere Abstand ermöglicht größeres Rollmaterial und möglicherweise bessere Stabilität bei hohen Geschwindigkeiten, führt aber zu Unverträglichkeit mit der Standardspur-Infrastruktur.
Die praktischen Konsequenzen der Breitspur sind erheblich. Züge können nicht über die Grenze zwischen Breitspur- und Standardspurnetz fahren, ohne Güter umzuschlagen oder Drehgestell-Spurwechsel-Technologie einzusetzen, was Frachtoperationen Zeit und Kosten kostet. Wartungsanlagen, Ausziehgleise und Drehscheiben müssen für die verwendete Spurweite konstruiert werden. Radsätze, Drehgestelle und Gleisbetten sind alle entsprechend dimensioniert. Eine Lokomotive für 1.676 mm Spurweite kann ohne erhebliche Umbauten nicht auf 1.435 mm Spur betrieben werden.
Historische Ursprünge und verbleibende Netze
Breitspurstrecken wurden oft im 19. Jahrhundert gebaut, bevor die Standardspur weltweit dominant wurde. Die 1.676 mm Spurweite Indiens wurde beispielsweise von britischen Ingenieuren bei der ersten Bahnerschließung gewählt, teilweise um die Stabilität auf steilen Bergstrecken zu verbessern. Die Sowjetunion standardisierte auf 1.524 mm (später in einigen Regionen auf 1.668 mm angepasst), um ihr Netz zu unterscheiden und eine leichte militärische Invasion zu verhindern. Heute bestehen Breitspurnetze hauptsächlich in Indien, Teilen Russlands und isolierten europäischen Strecken, anstatt sich auszubreiten, da sich die Standardisierung bei den meisten Neubauten durchgesetzt hat.
Dort, wo Breitspur- und Standardspurnetze im gleichen Land oder in der gleichen Region existieren, schafft die Spurwechselstelle erhebliche betriebliche Reibungen. Güter müssen umgeschlagen werden, was Verzögerungen und zusätzliche Handlingskosten verursacht. Einige Bahnunternehmen haben in variable Spurweiten-Systeme oder Umschlagterminals investiert, um Störungen zu minimieren. Für Branchen, die auf Schienenverkehr angewiesen sind, bestimmt die Spurwahl in einer Region grundlegend die Logistikstrategie und Infrastruktur-Investitionsentscheidungen.