Cat 5

Cat 5 ist ein vierpaariges Kupferkabel mit Verdrillungen, das zur Übertragung hochfrequenter Signale über kurze Entfernungen ausgelegt ist, typischerweise in lokalen Netzwerken. Die Bezeichnung stammt von der EIA-Kategorie-5-Spezifikation (Electronic Industries Alliance), die Leistungsstandards für die Bandbreite, Impedanz und Signalintegrität des Kabels setzt. Jedes Paar ist mit einer bestimmten Drehgeschwindigkeit verdrillt, um Übersprechen und äußere Störungen zu minimieren. Dies macht es geeignet für Ethernet, Telefonie und andere strukturierte Verkabelungsanwendungen.

Das Kabel besteht aus acht 24er-Kupferleitern, die in vier Paare angeordnet sind. Jedes Paar ist mit unterschiedlich farbigen Isolierungen versehen: weiß-blau, blau, weiß-orange, orange, weiß-grün, grün, weiß-braun und braun. Das gesamte Bündel ist in einer äußeren Kunststoffumhüllung verpackt, typischerweise aus PVC oder Polyethylen. Cat 5 unterstützt Frequenzen bis 100 MHz und kann Daten mit 100 Mbps über Entfernungen von 100 Metern übertragen, was der Standardlauflänge für horizontale Verkabelung in Geschäftsgebäuden entspricht.

Es gibt zwei Varianten: ungeschirmtes verdrilltes Paar (UTP) und geschirmtes verdrilltes Paar (STP). UTP ist in Büro- und Wohnungsinstallationen deutlich verbreiteter, da es günstiger ist, einfacher zu terminieren und weniger Wärmeerzeugung hat. STP hat eine Folie oder Gewebeabschirmung um die Paare und wird in Umgebungen mit starken elektromagnetischen Störungen gewählt, etwa in Fabrikhallen oder Rundfunkeinrichtungen. Die Abschirmung erhöht die Kosten und erfordert ordnungsgemäße Erdung an beiden Enden, um wirksam zu sein.

Häufige Ausfallarten und Einschränkungen

Cat-5-Kabel verschleißen, wenn sie scharf abgebogen, gequetscht oder Feuchtigkeit ausgesetzt werden. Die Verdrillungsgeometrie kann bei der Installation beschädigt werden, wenn das Kabel zu stark gezogen oder gerissen wird. Die ungeschirmte Version ist anfällig in Umgebungen mit starken Hochfrequenzquellen oder Hochstrom-Schaltgeräten. Moderne Netzwerke verwenden üblicherweise Cat 5e (Enhanced) oder Cat 6, die höhere Frequenzen (250 MHz bzw. 500 MHz) und geringeres Übersprechen unterstützen. Cat 5 funktioniert aber noch immer für Altinstallationen mit 100 Mbps und wird weiterhin hergestellt und gelagert.

Cat-5-Stecker verwenden den RJ45-Standard, eine 8-polige modulare Buchse. Ordnungsgemäße Terminierung erfordert sorgfältiges Abwickeln und Anordnung der Paare nach der korrekten Pinbelegung, da schlechte Terminierung zu Signalverlust und Bitfehlern führt. Das Kabel ist für den maximalen Einsatz in unklimatisierten Innenräumen bei 0 bis 40 Grad Celsius ausgelegt. Eine Überschreitung dieser Temperaturgrenzen kann dazu führen, dass die Kunststoffumhüllung spröde wird oder die Impedanz außerhalb der Spezifikation liegt.