Überholspur

Eine Steigungsspur ist eine zusätzliche Fahrspur, die in Auffahrtsrichtung auf Straßen mit steilen Gefällen eingebaut wird und in der Regel für langsamfahrende Fahrzeuge wie schwere Lastwagen, Busse oder Fahrzeuge mit Anhängern reserviert ist. Sie ermöglicht es diesen Fahrzeugen, sichere Geschwindigkeiten zu halten, ohne den Verkehr aufzustauen, der sich sonst hinter ihnen ansammeln würde, während sie die Steigung hochfahren.

Steigungs­spuren kommen auf Autobahnen und Bundesstraßen am häufigsten vor, wenn Gefälle von etwa 3 bis 4 Prozent überschritten werden und das Verkehrsaufkommen erheblich ist. Die Spur erstreckt sich normalerweise vom Punkt, ab dem das Gefälle für schwere Fahrzeuge problematisch wird, bis zum Kamm des Hügels und endet dann über einen Ausfädeltrichter. In einigen Fällen werden Steigungs­spuren mit Bremsspuren in Gefällerichtung kombiniert, wobei diese jedoch einem anderen Sicherheitszweck dienen, der mit dem Bremsen zusammenhängt.

Ausgestaltung und Lage hängen von den jeweiligen Vorschriften und Straßenstandards ab. Europäische Standards sehen Steigungs­spuren bei Gefällen steiler als 3 Prozent vor, sofern das tägliche Verkehrsaufkommen bestimmte Schwellenwerte überschreitet. Die Spurbreite ist in der Regel Standard (im Vereinigten Königreich etwa 3,25 Meter), und sie ist mit durchgehenden weißen Linien gekennzeichnet, um sie vom allgemeinen Verkehr zu trennen. Der Ausfädeltrichter, in dem die Spur wieder in die Hauptfahrbahn übergeht, ist normalerweise 50 bis 100 Meter lang, um sicheres Einfädeln zu gewährleisten.

Die praktische Auswirkung ist erheblich: Ein beladener Sattelzug auf einem 4-Prozent-Gefälle kann auf 20 bis 30 km/h verlangsamen, während ein Auto 80 km/h oder mehr fährt. Ohne Steigungsspur führt dieser Geschwindigkeitsunterschied zu Verkehrsstaus, zu dichtem Auffahren und zu Unfallrisiken, da ungeduldig fahrende Fahrer versuchen, riskant zu überholen. Die Steigungsspur beseitigt diesen Konflikt durch ein spezielles Spur­angebot.

Steigungs­spuren unterscheiden sich von Bushaltestellen­spuren oder HOV-Spuren, die durch Bestimmungen und nicht durch die Straßengeometrie ausgewiesen werden. Sie unterscheiden sich auch von Auffahrten oder Überholstrecken. Der Begriff wird hauptsächlich im britischen Englisch verwendet; andere Regionen können dasselbe Feature als Überhol­spur, Lastwagen­spur oder Zusatzspur bezeichnen, wobei diese Begriffe jedoch weiter gefasst sind und nicht immer gefällespezifisch sind.