Geschwindigkeitsverlust

Im Flug bedeutet Decay einen allmählichen Geschwindigkeitsverlust, der dadurch entsteht, dass der Widerstand die verfügbare Triebkraft zum Halten des Horizontalflugs übersteigt. Anders als ein Strömungsabriss, der ein abruptes aerodynamisches Ereignis ist, ist Decay eine schleichende Erosion der Geschwindigkeit, die ein Pilot aufbauen spürt und abbremsen muss, bevor sie gefährlich wird. Das Flugzeug behält zunächst seine Fluglagenkachel und Flughöhe, aber die Angezeigte Fluggeschwindigkeit sinkt stetig auf der Anzeige.

Decay tritt am häufigsten im Steigflug in großer Höhe auf, wo dünnere Luft und reduzierte Motorleistung bedeuten, dass weniger Schub zur Verfügung steht, um das Gewicht und den Widerstand des Flugzeugs zu überwinden. Ein flacher Steigwinkel, Landeklappenauszug, Fahrwerk ausgefahren oder Gewicht nahe Maximum erhöhen den Widerstand und beschleunigen Decay. Bei einem leichten Flugzeug ab 10.000 Fuß oder höher kann Decay sich beschleunigen, wenn ein Pilot einen Steigwinkel beibehält, der für Meereshöhenbedingungen ausgelegt ist. Die Fluggeschwindigkeit wird langsam sinken, bis das Flugzeug nicht mehr steigt und zu sinken beginnt.

Erkennung und Wiederherstellung sind grundsätzlich einfach, erfordern aber Wachsamkeit. Der Variometer ist Ihre erste Warnung: die Steiggeschwindigkeit nimmt ab, dann stoppt sie. Fluggeschwindigkeits- und Höhenanzeige werden dies bestätigen. Um Decay zu stoppen, reduzieren Sie die Fluglagenkachel, fahren Landeklappen oder Fahrwerk ein, falls ausgefahren, und halten die Höhe, wenn nötig, um Energie zurückzugewinnen. Der Versuch, durch Hochziehen des Flugzeugs aus Decay herauszusteigen, verschärft das Problem und birgt die Gefahr eines Strömungsabrisses.

In Wartung und Flugbetrieb wird Decay von anderen Geschwindigkeitsverlust-Szenarien unterschieden. Instrumentenschaden, Motorverschleiß, der die verfügbare Leistung reduziert, oder Montagefehlentwicklungen, die den Widerstand beeinflussen, können alle zu Decay im Reiseflug führen, wo er nicht auftreten sollte. Während Anflug und Landung ist kontrollierter Decay Teil der Normalprozedu: Die Leistung wird allmählich reduziert, die Fluggeschwindigkeit nimmt auf kontrollierte Weise ab, und das Flugzeug sinkt auf einem stabilen Gleitpfad. Unkontrollierter Decay im Anflug dagegen ist gefährlich, weil der Wiederherstellungsraum begrenzt ist und der Pilot wenig Höhenreserve hat.

Der Begriff spiegelt die allmähliche, verschleißende Natur des Vorgangs wider. Ein Pilot spricht davon, dass das Flugzeug anfängt zu decayen, dass sich der Decay beschleunigt, oder dass er Decay durch besseres Energiemanagement abhält. Es ist ein Wort, das sowohl das Phänomen als auch das Bewusstsein des Piloten dafür beschreibt: Decay ist etwas, das Sie aufbauen spüren, und etwas, das Sie aktiv verhindern müssen.