double great primer

Double great primer war eine Metallschriftgröße im Bleisatz, nominal 36 Punkt im anglo-amerikanischen System. Sie gehört zur Familie der benannten Schriftgrößen, die vor der universellen Standardisierung des Punkt-Systems in den frühen 1920er Jahren herrschten. Der Name selbst ist ein Überbleibsel aus der alten Hierarchie der Schriftgrößen, von denen jede einen eigenen englischen Namen statt einer numerischen Bezeichnung trug.

Der Begriff leitet sich aus der Progression der Größen ab: Primer, Great Primer, Double English, Double Great Primer und Meridian. Jeder Schritt stellte einen spezifischen Zuwachs in der Höhe zur Papierkante dar, gemessen in traditionellen Druckerpunkten. Double great primer lag zwischen Double English (etwa 28 Punkt) und Meridian (etwa 44 Punkt). Diese Namen waren überwiegend britischen und deutschen Ursprungs, und verschiedene Druckzentren wandten sie teilweise uneinheitlich an.

Warum die Terminologie verschwand

Das System der benannten Größen hielt sich am längsten im Buchdruck und in der Akzidenzdruckerei, wo Bleilettern gekauft und in einzelnen Fächern gelagert werden mussten. Als Gießereien in den 1880er und 1890er Jahren jedoch begannen, Schrift nach Punkt-Spezifikationen zu gießen, wurde die alte Nomenklatur überflüssig. In den 1920er Jahren waren die meisten Drucker in englischsprachigen Ländern dazu übergegangen, Schrift nach ihrer Punktgröße zu bezeichnen. Double great primer verschwand praktisch aus dem Gebrauch.

Moderne Schriftgestalter und digitale Gießereien verwenden diese Terminologie nicht; eine Schrift, die heute mit 36 Punkt vermarktet wird, würde niemals Double great primer genannt. Der Begriff existiert nur noch in historischen Druckfachbüchern, alten Musterbüchern und in den Sammlungen von Museen. Gelegentlich trifft man ihn in antiquarischer Bibliografie an, wenn Fachleute die in historischen Ausgaben verwendete Schrift bestimmen müssen.

Für zeitgenössische Drucker ist die Bedeutung von Double great primer rein historisch. Sie markiert einen Moment, in dem Schriftgrößen benannt statt gemessen wurden und eine nach Zunftausbildung und Tradition organisierte Handwerkskultur widerspiegeln, nicht standardisierte Metriken. Die alten Größennamen zu verstehen hilft zu erklären, warum frühe Druckmustertafeln so aussehen, wie sie aussehen, und warum Schriftmuster aus verschiedenen Ländern und Zeiten moderne Augen manchmal verwirren.