Keyset

Ein Tastaturblock ist ein kompaktes Eingabegerät mit einer kleinen festen Anzahl von Tasten, typischerweise zwischen zwei und zwölf, die verschiedene Befehle oder Zeichen erzeugen, je nachdem welche Tasten einzeln oder in Kombination gedrückt werden. Im Gegensatz zu einer Standard-Tastatur, bei der jede Taste eine feste Ausgabe erzeugt, verlässt sich ein Tastaturblock auf Akkordein­gaben, das heißt zwei oder mehr gleichzeitig gedrückte Tasten erzeugen eine einzelne Anweisung. Dies macht es möglich, dutzende oder sogar hunderte verschiedener Funktionen von sehr wenigen physischen Tasten aus zu erreichen.

Tastaturblöcke fallen in zwei Hauptkategorien. Die erste ist der Akkordt­astaturblock, verwendet in spezialisierter Industriesteuerung, Telekommunikation und Dateneingabe. Eine Fünf-Tasten- oder Sechs-Tasten-Akkordtastatur kann 31 oder 63 separate Befehle kodieren, was sie viel kompakter macht als eine vollständige Tastatur und dabei die Bedienung mit einer Hand ermöglicht. Die zweite ist der Funktionst­astaturblock, eine Teilmenge dedizierter Tasten auf einem größeren Gerät, beispielsweise die zwölf programmierbaren Tasten auf manchen Industrie-Terminals oder das Zahlenfeld mit Modifiern auf Laborinstrumenten. Diese finden sich häufig auf Oszilloskopen, Spektrumanalyzern und CNC-Maschinensteuerungspanels.

Die echte Einschränkung eines Tastaturblocks ist das Erlernen und das Muskelgedächtnis. Da die Zuordnung willkürlich ist, müssen Bediener auswendig lernen, welche Kombinationen welche Ausgaben erzeugen. Das macht Tastaturblöcke am besten für qualifizierte, repetitive Aufgaben geeignet, bei denen der Bediener das gleiche Gerät täglich nutzt. Ein Dateneingabe-Sachbearbeiter, der einen Akkordtastaturblock für Postleitzahlen oder Versicherungscodes verwendet, wird sehr schnell; ein gelegenheitsnutzer wird Schwierigkeiten haben. Die gleichzeitige Tasten­druck­erkennung erfordert elektronische Schaltungen, um mehrere gleichzeitig geschlossene Kontakte zu erfassen, was eine Entprell­komplexität mit sich bringt, die eine traditionelle Tastatur vermeidet.

In der modernen Praxis sind Tastaturblöcke seltener als in den 1970er und 1980er Jahren, als sie Standard auf Fernschreib-Terminals und manchen Minicomputer-Konsolen waren. Jedoch halten sie sich überall dort, wo Platz knapp ist und Zuverlässigkeit zählt: manche Flugzeugsysteme, Militärkommunikations­geräte und robuste Industrie-Terminals verwenden immer noch Akkordtastaturen. Der Name spiegelt ihre Design-Philosophie wider: eine Zusammenstellung von Tasten, die als einheitliches System funktioniert, nicht als einzelne Schaltflächen. Ihre fortbestehende Nischenpräsenz zeigt, dass das Paradigma eine-Taste-eine-Funktion dem Nutzer oder dem Ingenieur nicht immer am besten dient.