Stromleiter

Ein Leiter unter Spannung ist jeder Teil eines Stromkreises, der unter normalen Betriebsbedingungen Strom führt. In der Praxis sind das alle Drähte, Sammelschienen oder metallischen Leiter zwischen einer Stromquelle und einem Verbraucher oder zwischen den Phasen in einem Mehrphasensystem. Der Begriff unterscheidet diese spannungsführenden Teile von Neutralleitern, Schutzleitern und stromtragenden Strukturelementen, auch wenn alle aus demselben Kupfer oder Aluminium bestehen können.

Die Spannung auf einem Leiter unter Spannung hängt vom System ab. Bei einphasiger Wohnungsinstallation liegt ein Leiter unter 120 V oder 240 V gegenüber Erde an. In dreiphasigen Industrieanlagen führen alle drei Leiter Strom mit gleicher Effektivspannung, aber um 120 Grad phasenverschoben; alle drei gelten als spannungsführend. Ein Neutralleiter in einem dreiphasigen Vierleitersystem führt bei unsymmetrischer Last ebenfalls Strom und muss aus Sicherheitsgründen als spannungsführend behandelt werden, obwohl er auf oder nahe dem Erdpotenzial liegt.

Gefahren und Kennzeichnung

Leiter unter Spannung stellen Stromschlag- und Lichtbogengefahr dar. Der Kontakt mit einem spannungsführenden Leiter kann Strom durch den menschlichen Körper zur Erde leiten. Die Schwere hängt von Spannung, Stromweg, Dauer und Hautübergangswiderstand ab. Industrienormen verlangen, dass spannungsführende Leiter in Geräten über 50 V AC oder 120 V DC geschützt, isoliert oder außer Reichweite angebracht sein müssen. In Australien wird alles über 50 V normalerweise als spannungsführend und gefährlich ohne zusätzlichen Schutz behandelt.

Die optische Kennzeichnung ist regional und systemabhängig verschieden. In vielen Ländern haben spannungsführende Leiter braune oder rote Isolierung, obwohl einige ältere Anlagen Schwarz verwenden. Blanke Kupfer- oder Aluminiumsammelschienen bleiben oft ungeschützt, sind aber deutlich gekennzeichnet und physisch von anderen Komponenten getrennt. In Schaltanlagen und Kontrollpulten müssen spannungsführende Leiter an jedem zugänglichen Punkt deutlich beschriftet sein.

Der Begriff kommt in Gefährdungsbeurteilungen, Schaltplänen, Gerättnormen und Schulungsmaterialien vor. Sichere Arbeit in der Nähe von Leitern unter Spannung erfordert Kenntnis der Spannungswerte, Verfahren zum Ausschalten und Sichern, isoliertes Werkzeug, persönliche Schutzausrüstung für die Systemspannung und oft eine zweite qualifizierte Person. Viele Industriebetriebe spannungslos machen Geräte während Wartungsarbeiten, um die Gefahr durch Leiter unter Spannung ganz auszuschließen.