Mastjahr

Mastjahre sind die unregelmäßige, oft explosionsartige Frucht- oder Samenproduktion von Bäumen in einem bestimmten Jahr, gefolgt von Jahren mit wenig oder gar keiner Fortpflanzungsleistung. Ein Mastjahr bei Eiche, Buche oder Fichte kann so viele Samen abwerfen, dass der Waldboden wie ein Teppich bedeckt ist, während die folgenden zwei bis fünf Jahre fast nichts bringen. Dieser Boom-and-Bust-Zyklus wird durch Wetter, Energiereserven der Bäume und genetische Programmierung angetrieben, nicht durch etwas, das ein Förster kontrolliert.

Der Begriff stammt aus dem Altnordischen mast, was die Frucht von Waldbäumen bedeutet, besonders Eicheln und Bucheckern, die historisch Schweine fütterten. Mittelalterliche Förster schätzten Mastjahre, weil Schweine vom Windfall fett werden konnten, wodurch Wald ohne Arbeitseinsatz in Viehfutter umgewandelt wurde. Das Wort blieb bestehen, obwohl die moderne Forstwirtschaft über Mastjahre ganz anders denkt.

Mastjahre treten bei gemäßigten Baumarten auf, variieren aber wildly in Auslöser und Zeitpunkt. Eichen in einer Region können in Jahr drei mastern, während Buchen in einer anderen in einem Sieben-Jahres-Zyklus mastern. Klimafaktoren spielen eine Rolle, besonders Temperatur und Feuchte während der Blütenknospenbildung im vorherigen Sommer und Herbst. Bäume scheinen Mastjahre innerhalb lokaler Populationen zu synchronisieren, möglicherweise durch Pollenstress oder chemische Signalisierung, obwohl der genaue Mechanismus umstritten bleibt.

Warum das für Holz- und Landwirte wichtig ist

Mastjahre schaffen praktische Probleme. Starker Samenfall verstopft Bäche, beschädigt junge Bestandskulturen, die unter Nüssen begraben werden, und zieht samenessende Wildnis an, die dann möglicherweise anderswo Sämlinge abstreift. Förster, die versuchen, Verjüngung zu etablieren, müssen entweder Anpflanzungen so zeitlich planen, dass sie Mastjahre vermeiden, oder Sämlingsverluste akzeptieren. Umgekehrt können Mastjahre Wald natürlich und ohne Kosten regenerieren, was Förster je nach Bestandszielen begrüßen oder ablehnen können.

Wildtierkleologen beobachten Mastjahre genau, weil Boomjahre Populationsspitzen bei Hähern, Eichhörnchen und anderen Samenkonsumenten unterstützen, gefolgt von Populationscrashs in mageren Jahren. Dies zieht sich die Nahrungskette hinauf. Für jeden, der Wald für Holzertrag, Samenversorgung, Wildnis oder Wasserschutzfunktion bewirtschaftet, ist das Verständnis des Mastmusters des Bestands elementares Wissen.