Nucleus

Ein Ableger oder Nuc ist ein kleines künstliches Bienenvolk mit einer befruchteten Königin, Arbeiterinnen und verdeckelter oder schlüpfender Brut auf nur drei bis fünf Wabeln statt der zehn oder mehr in einer Standard-Beute. Er dient als in sich geschlossene Einheit zur Gründung eines neuen Honigbienenvolks, ohne den Aufwand und die Kosten für das Einfangen eines Schwarms oder den Kauf eines kompletten Bienenpakets. Der Ableger wird aus einem bestehenden Volk durch Herausnehmen von Wabeln mit der Königin und ausreichend Arbeiterinnen gewonnen, die dann in einer kleineren Beute untergebracht werden, bis Volksstärke und Futtervorräte eine Erweiterung rechtfertigen.

Ableger gibt es in zwei Hauptausführungen: die Fünf-Waben-Holzbeute, die in den meisten Imkerregionen Standard ist, und die Vier-Waben-Variante aus Kunststoff oder Holz, die in einigen kommerziellen Betrieben verwendet wird. Die Wabenmaße unterscheiden sich je nach Region; der Langstroth-Fünf-Waben-Ableger ist in Nordamerika und Europa am weitesten verbreitet, während Imker mit Oberbehandlung und horizontalen Beuten Ableger proportional kleiner bauen. Ein lebensfähiger Ableger enthält ausreichend Flugbienen zur Bedeckung der Wabeln, mindestens eine Wabe mit verdeckelter Brut zur Volksvermehrung, eine bis zwei Waben mit Honig und Pollen als Futtervorrat und eine bewährte oder jungfernliche Königin, die ein bis drei Tage vor dem Versand oder der Umsiedlung eingesetzt wird.

Der Zeitpunkt und die Bauweise eines Ablegers entscheiden über seinen Erfolg. Frühjahrsableger, die im ersten Brutzyklus gebaut werden, wenn Nektar- und Pollenfluss einsetzt, haben die beste Chance, vor dem Winter volle Stärke zu erreichen. Sommerableger, die im Juni oder Juli von starken Völkern abgespalten werden, sammeln möglicherweise nicht genug Vorräte oder Volksstärke, um kalte Monate in gemäßigten Klimazonen zu überstehen. Die Königin im Ableger muss innerhalb von ein bis zwei Wochen nach der Umsiedlung brüten, sonst erreicht das Volk nicht die lebensfähige Größe, bevor Futterknappheit seinen Zusammenbruch erzwingt.

Häufige Probleme und Fachbegriffe

Ein Ableger scheitert, wenn die Königin nicht erfolgreich begattet wird, wenn Bienen aus einer zu kleinen Beute abfliegen, wenn der Imker bei Mangel an natürlicher Tracht nicht zufüttert, oder wenn Krankheiten oder Parasiten wie Varroamilben schneller verbreiten als die kleine Population verkraftet. Der Begriff Nuc ist informell, aber nahezu universal; Ableger ist die formale Bezeichnung. Eine im Volk gezogene und erprobte begattet Königin, die vor dem Einsatz im Ableger getestet wurde, reduziert Weisellosigkeit auf nahezu null.

Ableger liegen zwischen dem Einfangen wilder Schwärme und dem Kauf von Bienenpaket in Kosten und Zuverlässigkeit. Ein Ableger erfordert weniger Arbeitsaufwand als das Verwalten von Schwärmen und birgt ein geringeres Krankheitsrisiko als Paketbienen aus mehreren Imkereien. Erfahrene Imker züchten und teilen ihre eigenen Ableger, um Ersatzköniginnen zu erzeugen und die Volkerzahl zu erhöhen, während andere Ableger von Königinnenzüchtern und gewerblichen Erzeugern während Frühjahr und frühem Sommer kaufen. Der Ableger ist daher sowohl ein taktisches Werkzeug für den kleineren Imker als auch eine wichtige Produktlinie für Königinnen- und Ableger-Erzeuger, die den breiteren Imkerhandel beliefern.