Ausstreichzone

Auskeilen tritt auf, wenn eine Gesteins-, Erz- oder Nutzschicht sich lateral progressiv verdünnt und schließlich ganz verschwindet. Das umschließende Gestein oben und unten konvergiert und beseitigt die Zielschicht vollständig. Im Steinkohlenbergbau kann eine Flöz über eine Entfernung von Dutzenden oder Hunderten von Metern auskeilen, was Bergleute zwingt, den Abbau in dieser Richtung einzustellen. Beim Öl- und Gasgeschäft kann eine produktive Sandsteinformation in Ton auskeilen, wodurch die Falle und damit die wirtschaftliche Ansammlung endet.

Auskeilvorgänge werden durch stratigraphische Korrelation über Bohrungen, Kernproben und seismische Schnitte identifiziert. Geologen kartieren die Mächtigkeit einer Schicht an mehreren Orten; wo die Mächtigkeit gegen null geht, ist ein Auskeilen nahe. Die Verdünnungsrate variiert: Manche Auskeilvorgänge sind graduell, wobei sich die Schicht über einen Kilometer oder mehr verdünnt, während andere abrupt sind und innerhalb von Dutzenden Metern auftreten. Die Geometrie ist für die Grubenplanung und Reservenschätzung entscheidend, da die Tonnagenprognosen davon abhängen, wo die Schicht endet.

Auskeilvorgänge entstehen durch ursprüngliche Ablagerungsmuster oder durch strukturelle Verformung. Bei der Sedimentation kann eine Sandlinse nur über einen Teil eines Beckens abgelagert worden sein und sich an den Rändern zu Ton verdünnt haben. Alternativ können Faltung, Verwerfung oder Erosion nach der Ablagerung die Schichtmächtigkeit verringern oder sie ganz entfernen. In geneigten Schichten erodieren ältere Schichten gegen ein Tal und jüngere Schichten lagern sich darüber ab; die ältere Schicht keilt nach oben in jüngeres Gestein aus. In metamorphem Gelände kann die Schichtmächtigkeit durch Drucklösung oder Scherung verringert werden.

Die wirtschaftlichen Folgen sind erheblich. Ein Erzkörper, der auskeilt, rechtfertigt möglicherweise nicht mehr die Kosten des weiteren Abbaus oder Bohrens. Reservenberechnungen müssen Auskeilvorgänge berücksichtigen, um eine Überschätzung der Tonnage zu vermeiden. Bei der Kohlenwasserstoffexploration ist das Anbohren oder Vorbohren an einem Auskeilen ein häufiges Risiko für Fehlbohrungen. Umgekehrt kann das genaue Erkennen und Kartieren von Auskeilvorgängen die Grenze einer produktiven Zone aufzeigen und die Platzierung zukünftiger Bohrungen oder Abbaue leiten, um die Gewinnung innerhalb des verbleibenden dicken Teils der Schicht zu maximieren.