Entspitzen

Kopfschnitt ist das Entfernen der Endknospe oder Wachstumsspitze eines Pflanzentriebs, durchgeführt von Hand oder mit der Schere. Der Schnitt zwingt die Pflanze, ihre Energie in die unter der Schnittstelle liegenden Seitenknospen umzuleiten, wodurch eine buschigere Pflanze mit mehr Verzweigung entsteht. In Feldkulturen und im Gartenbau dient diese Maßnahme entweder der Formung für das Erscheinungsbild oder erhöht die Anzahl der Frucht- oder Blütenstellen, was den Gesamtertrag pro Pflanze steigert.

Der Zeitpunkt des Kopfschnitts bestimmt die endgültige Struktur. Früher Kopfschnitt, wenn Pflanzen nur vier bis sechs echte Blätter haben, entfernt das apikale Meristem und löst Verzweigung aus den tiefsten Achselknospen aus. Später Kopfschnitt nach der Etablierung des Grundgerüsts entfernt sekundäre Wachstumsspitzen, um weitere Verzweigung zu fördern oder die Kronenhöhe im handhabbaren Rahmen zu halten. Die Wunde schließt sich von selbst; ein Wundverschlussmittel ist nicht erforderlich.

Varianten und Anwendung

Weiches Kopfschneiden nutzt Daumen und Zeigefinger, um zartes Neuaustrieb abzubrechen; hartes Kopfschneiden nutzt Gartenscheren bei holzigen oder verhärteten Stängeln. In Beetpflanzen- und Containerbaumschulen wird Kopfschnitt maschinell oder von Hand durchgeführt, um kompakte, mehrstämmige Exemplare vor dem Verkauf zu erzeugen. Bei Rankenkulturen kann Kopfschnitt über dem Blütenstand Ressourcen zur Fruchentwicklung statt zu Blattwachstum lenken. Der Zeitpunkt ist kritisch: zu früh und die Pflanze etabliert sich nicht; zu spät und der Vorteil geht verloren.

Fehlerhafter Kopfschnitt verursacht Rückgang. Kopfschnitt unter dem ersten echten Blatt hinterlässt keine Wachstumsknospen am verbleibenden Stängel, und die Pflanze erholt sich möglicherweise nicht oder produziert nur schwaches Neuaustrieb. Ungleichmäßiger Kopfschnitt über ein Kulturbeet erzeugt unterschiedliche Wuchshöhen zur Ernte. Bei Pflanzen mit wechselständigen Blättern muss der Kopfschnitt die Knospenlage berücksichtigen; bei gegenständigen Blättern entstehen Seitenknospen vorhersagbar auf beiden Seiten des Schnitts.

Der Begriff leitet sich von der Handbewegung selbst ab: ein Kneifen der Wachstumsspitze zwischen Daumen und Zeigefinger. Er unterscheidet sich vom Topping, das größere Kronenbereiche entfernt, und vom Ausgeizen, das nur Blüten- oder Fruchtknospen entfernt und den Hauptstängel unbeschädigt lässt. Kopfschnitt ist arbeitsintensiv und eignet sich für hochwertige Kulturen, bei denen Form und Ertrag pro Pflanze wichtiger sind als Produktionsgeschwindigkeit.