SECO

In der Raketentechnik ist SECO der Moment, in dem die Sustainer-Triebwerke (die Haupttriebwerke, die während des größten Teils des Flugs brennen) abschalten. Dies ist ein geplantes, diskretes Ereignis, kein Fehler. Bei wiederverwendbaren Trägerraketen tritt SECO auf, nachdem die Triebwerke lange genug gebrannt haben, um die Nutzlast auf nahezu Orbitalgeschwindigkeit oder Orbitalgeschwindigkeit zu beschleunigen. Zu diesem Punkt wird ein weiterer Schub kontraproduktiv oder verschwenderisch. Der Zeitpunkt von SECO ist kritisch: zu früh und die Rakete hat nicht genug Geschwindigkeit; zu spät und Treibstoff wird verschwendet oder das Fahrzeug übersteigt seine Zielumlaufbahn.

Verschiedene Trägerraketen-Architekturen erreichen SECO unter unterschiedlichen Bedingungen. Bei einem einstufigen Träger zur Orbitaleinheit (selten erreicht) tritt SECO auf, wenn die gesamte Treibstoffmenge verbraucht ist. Bei mehrstufigen Raketen schalten die Sustainer-Triebwerke der ersten Stufe ab, wenn der Treibstoff dieser Stufe aufgebraucht ist. Dann erfolgt die Stufentrennung und die zweite Stufe zündet. Beim Space Shuttle schalten die Haupttriebwerke bei einem präzise berechneten Punkt während des Aufstiegs ab, woraufhin der externe Tank trennt. Der Bordcomputer überwacht die Triebwerksleistung, den Treibstoffverbrauch und die Geschwindigkeit in Echtzeit und befiehlt SECO, wenn die Bedingungen erfüllt sind.

SECO verläuft nicht augenblicklich über alle Triebwerke hinweg. Mehrere Triebwerke können innerhalb einer Zehntelsekunde abschalten, aber nicht gleichzeitig. Die Abschaltungsreihenfolge und Präzision sind wichtig, da eine ungleichmäßige Abschaltung transiente Kräfte erzeugt und die Flugbahn und Lage des Fahrzeugs in einem kritischen Moment des Flugprofils beeinflussen kann. Die Bodenkontrolle und die bordeigene Instrumentierung bestätigen SECO durch Sensorangaben, Druckabfälle in den Treibstoffleitungen und Änderungen im Beschleunigungsprofil.

Das Akronym spiegelt ältere Raketenterminologie wider, bei der die Haupttriebwerke Sustainer-Triebwerke genannt wurden (Dauerschub während des größten Teils des Flugs) im Gegensatz zu Boostern (große fest- oder flüssigtreibstoffgetriebene Triebwerke, die den anfänglichen Schub liefern). Obwohl die Booster-Terminologie in der modernen Raumfahrt weitgehend aus der Mode gekommen ist, bleibt der Begriff Sustainer-Triebwerk in einigen Kontexten bestehen und hält SECO bei Flugdynamik-Ingenieuren und Missionsplanern in Gebrauch, obwohl der einfachere moderne Begriff Main Engine Cutoff wäre.