Spoiler

Den Flügel einer Maschine zu spoilern bedeutet, den Auftrieb absichtlich zu reduzieren, indem man eine Spoiler-Klappe ausfährt, ein Klappenelement das sich auf der Oberseite des Flügels nach oben bewegt. Dies zwingt die Luft zur Ablösung vom Flügel statt glatt über ihn hinwegzuströmen, was den Auftrieb vernichtet und gleichzeitig den Widerstand erhöht. Piloten spoilern Flügel beim Sinken, Anflug und Landung, um Geschwindigkeit und Sinkrate zu kontrollieren, ohne die Nase übermäßig nach unten zu drücken.

Spoiler sind üblicherweise paarweise auf der Oberseite jedes Flügels angebracht und arbeiten in zwei Modi. Im Flugbetrieb fahren sie symmetrisch an beiden Flügeln aus wenn der Pilot sinken muss oder schnell an Höhe verlieren will ohne Fahrt aufzubauen. Im Landebetrieb fahren sie vollständig und bei Bedarf asymmetrisch aus um beim Abfangen den Auftrieb zu vernichten und das Flugzeug auf die Bahn zu drücken statt es zu tragen. Manche Flugzeuge kombinieren Spoiler mit Bremsklappen, zusätzliche Flächen am Rumpf oder Flügel um Widerstand zu erzeugen ohne den Auftrieb so stark zu reduzieren.

Die Wirkung eines Spoilers hängt von Flügelform, Fluggeschwindigkeit und Ausschlagwinkel ab. Bei hohen Geschwindigkeiten erzeugen auch kleine Spoilerausschläge erheblichen Widerstand und Auftriebsverlust. Bei niedriger Geschwindigkeit nahe der Landung müssen Spoiler vollständig ausfahren um wirksam zu sein. Moderne Verkehrsflugzeuge haben Spoilerklappen die sich typischerweise 25 bis 60 Grad von der Flügelfläche auswölben. Zu frühes Ausfahren oder asymmetrischer Spoilereinsatz im Reiseflug kann unerwünschtes Kippen oder Seiteninstabilität verursachen.

Spoilerausfall oder träge Reaktion ist ein Wartungsthema weil es die Flugzeugeigenschaften und Sinkleistung direkt beeinflusst. Mechanisches Klemmen, Hydraulikverlust, Aktuatorausfall oder Korrosion in den Steuerleitungen können normales Spoilerverhalten verhindern. Asymmetrischer Spoilerausschlag durch Reibung oder Verschleiß an einem Flügel erzeugt Trimmprobleme und zwingt den Piloten zum Ausweichen mit dem Querruder um geradeaus zu fliegen. Wartungsprüfungen kontrollieren Spiel in den Scharnier, Hydraulikdruckversorgung und elektrische oder pneumatische Ansteuerung.

Der Begriff Spoiler kommt von der buchstäblichen Aktion der Luftströmung zu stören und die Flügelform aerodynamisch unwirksam zu machen. Das unterscheidet sich von Klappen die den Flügelwölbung verändern um Auftrieb in niedriger Fahrt zu erzeugen, und von Querrudern die das Flugzeug rollen lassen. Spoiler sitzen dazwischen: asymmetrisch ausgefahren wirken sie wie Querruder zur Rollsteuerung, aber ihre Hauptaufgabe ist symmetrisches Auftriebsvernichten. Ältere Flugzeuge nutzten Bremsklappen oder akzeptierten längere Sinnanflüge; moderne hochbelastete Verkehrsflugzeuge sind auf Spoiler für sichere Sinkflugbewältigung angewiesen.