Straight-Eight

Ein Reihenachtzylindermotor ist ein Verbrennungsmotor mit acht Zylindern in einer Linie, die alle auf eine gemeinsame Kurbelwelle wirken. Die Zylinder sitzen parallel zueinander entlang des Motorblocks, nicht in V-Form oder anderer Anordnung. Diese Bauart machte den Reihenachtzylindermotor von den 1920er bis frühen 1950er Jahren zum Standard bei großen amerikanischen, britischen und europäischen Automobilen, besonders bei Luxus- und Vollzeitfahrzeugen, wo Laufruhe und Hubraum die beträchtliche Motorlänge rechtfertigten.

Der mechanische Vorteil von acht Zylindern in Reihe liegt in der Motorausgewogenheit. Bei richtiger Zündfolge heben sich die Gegenkräfte der Kolben weitgehend auf und erzeugen einen außergewöhnlich ruhigen Lauf bei allen Drehzahlen. Ein typischer Reihenachtzylindermotor hatte einen Hubraum von 3,5 bis 5,5 Litern und leistete 100 bis 200 PS, je nach Verdichtungsverhältnis, Aufladung und Baujahr. Der Motor konnte mit niedrigen Drehzahlen laufen und dabei kaum vibrieren, eine Eigenschaft, die Käufer hochwertiger Automobile explizit forderten und zu bezahlen bereit waren.

Warum der Reihenachtzylindermotor verschwand

Der Reihenachtzylindermotor geriet nach dem Zweiten Weltkrieg aus praktischen, nicht aus Leistungsgründen in Vergessenheit. Seine Länge erschwerte den Einbau in kleinere, spritspparsamere Autos, die der Nachkriegsmarkt zunehmend forderte. Der V-8-Motor brauchte weniger Platz von vorne nach hinten, ermöglichte niedrigere Motorhauben und gab mehr Innenraum für Passagiere frei. Ab den 1960er Jahren stellte kein großer Hersteller in Nordamerika oder Europa Reihenachtzylindermaschinen für Serienfahrzeuge her. Die letzten Exemplare wurden bei Luxusmarken wie Packard und Daimler Anfang der 1950er Jahre auslaufen gelassen.

Reihenachtzylindermaschinen sind bei Sammlern beliebt und werden gelegentlich für Restaurierungsarbeiten grundüberholt. Sie finden sich auch in industriellen und Schiffsmotorenanwendungen, wo ihre Laufruhe und das Drehmoment bei niedriger Drehzahl weiterhin wertvoll sind. Die Teilverfügbarkeit ist begrenzt; die meisten Restaurierungsarbeiten stützen sich auf Maschinenbauer, die sich auf Motoren aus dieser Zeit spezialisieren, oder auf sorgfältiges Sourcing von Verschleißteilen und Reproduktionsanbietern.