Baum-Ast-Struktur
Englisch: tree-and-branch
Fernseh- oder ähnliches Netzwerk mit einem zentralen Hauptkabel, von dem separate Kabel zu jedem Teilnehmer abzweigen.
Tree-and-Branch: die Kabelfernsehnetztopologie, die die 1980er Jahre prägte
Ein Tree-and-Branch-Netz ist ein Koaxialverteilsystem, bei dem ein einzelnes dickes Stammkabel vom Headend (der zentralen Sendeanlage) durch Hauptstraßen und Highways läuft und in regelmäßigen Abständen dünnere Abzweigungskabel abzweigen, um einzelne Kunden zu versorgen. Das Stammkabel trägt das Signal mit höherer Leistung und geringerem Impedanzverlust; die Abzweigungen werden auf die Standard-75-Ohm-Anschlüsse zum Haus angepasst. Diese Geometrie war wirtschaftlich sinnvoll, wenn Arbeit billig und Grabungskosten niedrig waren: man verlegte ein teures Rückgrat und verzweigte sich dann dort, wo die Nachfrage konzentriert war.
Das Stammkabel in einem typischen amerikanischen System der 1980er Jahre hatte einen Außendurchmesser von 0,75 oder 0,875 Zoll, oft Schaumstoff-Dielektrikum mit Aluminium-Abschirmung, betrieben mit 30 bis 54 Volt, um die alle paar Häuserblöcke platzierten Leitungsverstärker zu versorgen. Abzweigungskabel waren kleiner, typischerweise 0,412 Zoll, und liefen unpowert zum Haus. Splitter und Richtkoppler an Anschlüssen entnahmen das Signal für jeden Abzweig, ohne zu viel Energie an den durchlaufenden Stamm zu verlieren. Das System konnte in seiner Blütezeit 60 bis 80 analoge TV-Kanäle übertragen.
Die Tree-and-Branch-Architektur hatte erhebliche Einschränkungen. Passive Splitter bedeuteten, dass jeder Abgriff das Signal für nachgelagerte Kunden verschlechterte, weshalb die Mathematik des Kaskadenverlusta bedeutete, dass das System nicht weit ausgebaut werden konnte, ohne aktive Verstärkung einzusetzen. Das Stammkabel selbst war ein Single Point of Failure: ein Bruch stromaufwärts betraf jeden stromabwärts. Bidirektionaler Verkehr, notwendig für Cable-Modem-Internet, erforderte sorgfältige Frequenzplanung, um Rückweg-Rauschen und Reflektionen zu vermeiden. Eine beschädigte Leitung konnte ganze Blöcke oder Stadtviertel für Stunden lahmlegen.
Moderne Alternativen und historische Präsenz
Hybrid-Fiber-Coax-Netze (HFC) ersetzten reines Tree-and-Branch in den 1990er Jahren, indem sie Glasfaser tief ins Netz legten und den Coax-Teil auf kurze lokale Schleifen reduzierten, anstelle langer kaskadierter Stämme. Dies senkte die Verstärkerstufen, verbesserte die Signalqualität und ermöglichte Breitband in beide Richtungen. Viele Betreiber unterhalten noch immer Tree-and-Branch-Segmente in älteren Gebieten, insbesondere in ländlichen Systemen, wo die Wirtschaftlichkeit des Glasfaserausbaus die Modernisierung nicht rechtfertigt. Der Begriff bleibt in Legacy-Dokumentation, Wartungsverfahren und behördlichen Einreichungen präsent, auch dort, wo die tatsächliche Anlage teilweise modernisiert wurde.
Der Name selbst ist rein deskriptiv: der Baum ist die Gesamtform, die man auf einer Karte zeichnen würde, mit dem Stamm, der sich in Äste aufteilt. Keine alternative Bezeichnung hat sich in der englischsprachigen Kabelfernsehentechnik etabliert, obwohl einige europäische Betreiber unterschiedliche Namen für äquivalente Topologien verwendeten. Tree-and-Branch zu verstehen ist nützlich für jeden, der mit Kabelnetzverlauf arbeitet, Kaskadenfehler behebt oder Netzmodernisierungen auf Systemen plant, die noch nicht auf fasertiefe Architekturen übergegangen sind.