Tympan

Der Tympan ist eine elastische Polsteranordnung, die direkt unter dem Platen einer Druckmaschine montiert ist und zwischen Platen und dem zu druckenden Papier sitzt. Seine Aufgabe ist es, die Druckkraft des Platens beim Absenken zu absorbieren und umzuverteilen, um einen gleichmäßigen Druck über die gesamte Druckfläche zu gewährleisten. Ohne ihn würde der Platen mit konzentrierter, ungleichmäßiger Kraft auf das Papier treffen, was zu Prägungen, Problemen bei der Farbübertragung und zerrissenen Bögen führt.

Ein traditioneller Tympan besteht aus zwei Schichten: eine Grundschicht aus elastischem Material (historisch Pergament oder behandeltes Papier, heute oft Gummi oder Kunststoffverbundstoffe), das auf eine Trägerplatte geklebt ist. Die ganze Anordnung ist gelenkig oder gelenkig-gestiftet am Maschinenrahmen befestigt, damit sie beim Einlegen von neuem Papier zur Seite geschwungen und vor dem Druck zurückgebracht werden kann. Die Dicke liegt typischerweise zwischen 0,125 und 0,25 Zoll, je nach Maschinentonage und dem zu druckenden Material.

Die Arbeitsfläche muss regelmäßig gepflegt werden, um wirksam zu bleiben. Farbe, Papierfasern und Verschmutzung lagern sich bei langen Druckläufen auf der Tympanoberfläche ab und erzeugen eine klebrige, ungleichmäßige Fläche, die zu Ausreißern (von Papier abgerissene Fasern) und ungleichmäßigem Druck führt. Druckerei-Fachleute reinigen den Tympan regelmäßig mit Lösungsmittel und können seine Oberfläche erneuern, indem sie eine frische Materialauflage aufkleben oder in manchen Fällen ein dünnes Opferschutztuch darunter legen, um eine saubere Oberfläche zu bieten. Ein abgenutzter oder schlecht sitzender Tympan erzeugt das charakteristische Muster von Druckunterschieden über die Druckfläche hinweg.

Der Name stammt vom lateinischen tympanum, was eine unter Spannung gezogene trommelartige Membran bedeutet, was seine Funktion als stoßdämpferndes Zwischenelement nur grob beschreibt. Der Begriff ist in der Druckerei seit über einem Jahrhundert Standard geblieben, auch wenn sich Materialien und Maschinendesigns weiterentwickelt haben.

Die Tympan-Leistung wirkt sich direkt auf die Druckqualität und Papierverschwendung aus. Ein zu weicher Tympan führt zu übermäßiger Prägung und schlechter Farbdichte; ein zu harter oder abgenutzter Tympan verursacht Druckunterschiede und beschädigt empfindliche Sorten. Bei großformatigen Druckmaschinen oder beim Druck von Kunstdrucken wird der Tympan fast wie ein Verschleißteil behandelt, das regelmäßig ausgetauscht oder erneuert wird, um die Konsistenz zu gewährleisten. Digitale Druckmaschinen und moderne Offsetanlagen nutzen andere Drucksysteme, daher findet sich der traditionelle Tympan hauptsächlich in erhaltenen Druckereien, kleinen Gießereien und Spezial-Druckstudios.