Tympaning

Die Tympanage ist das Verbundpolstermaterial, das auf die Unterseite des Druckbalkens einer Druckerpresse geklebt wird. Der Druckbalken ist die schwere Metallplatte, die das Papier gegen die eingefärbten Lettern presst. Die Tympanage federt den Aufprall ab, verteilt den Druck gleichmäßig über das bedruckte Blatt und schützt sowohl das Papier als auch die Lettern vor Beschädigungen beim Abdruck. Ohne eine richtig aufgebaute Tympanage druckt eine Druckerpresse entweder gar nicht oder zerstört die Lettern und reißt feines Papier.

Das Material selbst besteht typischerweise aus mehreren Lagen Baumwollstoff, Löschpapier oder synthetischen Stoffen, die miteinander verbunden sind. Ein traditioneller Tympanage-Aufbau könnte aus einer unteren Schicht aus stabilem Baumwollstoff, mittleren Lagen aus weicherem Packpapier und einer oberen Schicht aus glattem Papier oder Kunststoff bestehen, die den Abdruck aufnimmt und gleichmäßig abnutzt. Die Gesamtstärke liegt gewöhnlich zwischen etwa sechs und zwölf Millimetern, je nach Größe des Druckbalkens und Gewicht des zu bedruckenden Papiers. Verschiedene Arbeiten erfordern unterschiedliche Tympanage-Zusammensetzungen: spröde Papiere und große Flächen brauchen weichere Polsterung, während Feinarbeiten und feste Papiere stabilere Unterlagen benötigen.

Wenn ein Druckbalken neu ist, wird die Tympanage als komplette Schicht aufgeklebt oder aufgepastet. Während der Druckerpresse läuft, verdichten und zerfasern Reibung und wiederholte Schläge die Oberfläche allmählich. Die obere Schicht wird schließlich glänzend, vergast oder zeigt Risse, wo das Papier an aufgerauten Stellen hängenbleibt. Eine abgenutzte Tympanage erzeugt ungleichmäßige Abdrücke und Flecken auf den bedruckten Blättern. Drucker erneuern die Tympanage als Wartungsmaßnahme, ein Verfahren, das sorgfältiges Erhitzen zum Aufweichen des alten Klebers, Abkratzen von Verschmutzungen, Reinigung des Metallbalkens und das Aufpaste eines neuen Materialpakets vor dem Zuschneiden erfordert.

Der Begriff stammt vom griechischen tympanon, was eine gespannte Membran oder Trommel bedeutet. Im Druckgewerbe bezieht sich der Begriff auf die gesamte gepolsterte Baugruppe, obwohl das Wort manchmal ungenau nur für die obere Deckschicht verwendet wird. Die Unterscheidung ist wichtig: Tympanage bezeichnet den ganzen Schichtaufbau, während die obere Schicht allein oft als Tympan oder Druckbogen bezeichnet wird. Drucker sprechen von einem Druckbalken, der "außer Tympan" ist, wenn die Polsterung ungleichmäßig verschlissen oder durch Alter verhärtet ist und nicht mehr gleichmäßig den Abdruck aufnimmt.

Die Qualität der Tympanage beeinflusst direkt die Druckkonsistenz und die Ausschussquoten. Eine harte, verglaste Tympanage erzeugt schwache oder fleckige Abdrücke; eine ungleichmäßige oder sich verschlechternde führt zu Pixeln und Schieflagen. Da das Erneuern der Tympanage arbeitsintensiv ist und die Presse still stehen muss, ist die Verwaltung ihrer Lebensdauer Teil der Pressenwartung. Einige moderne Drucker experimentieren mit synthetischen Tympanage-Materialien, die länger der Verdichtung widerstehen, aber traditionelle Baumwoll- und Papierkombinationen bleiben der Standard in den meisten Druckereien.