enttemp ern

Stahl oder anderes gehärtetes Metall zu entspannen bedeutet, die Härte und Sprödigkeit, die das Härten eingebracht hat, ganz oder teilweise rückgängig zu machen. Das Verfahren besteht darin, das Metall auf eine Temperatur unterhalb des Austenitbereichs zu erwärmen, wodurch sich die harte Martensitstruktur in weichere, zähigere Phasen umwandelt. Das Ergebnis ist ein Verlust an Härte und eine Zunahme der Zähigkeit; man opfert Schneidkraft oder Verschleißfestigkeit zugunsten von Bearbeitbarkeit oder Schlagfestigkeit.

Ein Entspannungsvorgang wird am häufigsten an Werkzeugstahl, Schnellarbeitsstahl oder gehärtete Gusseisen durchgeführt, die zu spröde für ihre Bestimmung geworden sind. Ein Meißel, der bei einem Schlag bricht, oder eine Feder, die unter Last reißt, kann eine teilweise Entspannung erfordern, um das Gleichgewicht zwischen Festigkeit und Elastizität wiederherzustellen. Das Verfahren ist kontrolliert; durch Halten des Werkstücks bei einer bestimmten Temperatur für eine festgelegte Zeit kann der Bearbeiter die gewünschten mechanischen Eigenschaften einstellen, statt das Metall völlig zu erweichen.

Wärme, Zeit und Atmosphäre

Temperaturkontrolle ist entscheidend. Das Entspannen erfolgt typischerweise zwischen 200 und 650 Grad Celsius, je nach Stahlsorte und gewünschten Endeigenschaften. Die Zeit bei dieser Temperatur ist wichtig: Wenige Minuten führen zu einer leichten Härteverminderung, während längeres Glühen zu stärkerer Erweichung führt. Die Heizatmosphäre, ob in einem kontrollierten Ofen, Salzbad oder offener Flamme, beeinflusst die Oberflächenoxidation und die Gleichmäßigkeit der Veränderung.

Entspannen ist nicht dasselbe wie Glühen, bei dem alle Härte und innere Spannung durch Erwärmung über die kritische Temperatur und langsames Abkühlen völlig beseitigt werden. Entspannen ist eine sanftere, teilweise Rückgewinnung der Zähigkeit. Es ist weniger verbreitet in der modernen Fertigung als in der Werkstattarbeit bei der Reparatur, wenn ein gehärtetes Teil ausgefallen oder ungeeignet erwiesen hat und ohne Verschrottung des Rohlings überarbeitet werden muss.

Der Begriff selbst spiegelt ältere metallurgische Sprache wider, in der Härten als die Herbeiführung von Härte und Widerstandsfähigkeit verstanden wurde, und ihre Beseitigung war daher das Entspannen. Moderne Praktiker verwenden möglicherweise weichere Begriffe wie Spannungsarmglühen oder subkritische Wärmezufuhr, doch Entspannen bleibt in der Branche als bewusstes Erweichen von gehärtetem Metall durch kontrollierte Wärme verstanden.