AVAS

Un sistema acústico de alerta de vehículos, o AVAS, es una unidad de altavoz y generación de sonido instalada en vehículos eléctricos para producir advertencias audibles a bajas velocidades. Debido a que los motores eléctricos funcionan casi en silencio en comparación con los motores de combustión, los peatones y ciclistas no pueden oír un vehículo eléctrico que se aproxima. El AVAS resuelve esta brecha de seguridad generando sonidos artificiales similares a los de un motor cuando el vehículo se mueve por debajo de aproximadamente 20 km/h, el umbral en el que el ruido de los neumáticos y del viento es suficiente para la detección.

El sistema se activa automáticamente cada vez que el vehículo está en movimiento a baja velocidad, independientemente de si el conductor tiene la intención de alertar a otros. La mayoría de las unidades AVAS emiten un tono sintético que imita el zumbido de un motor eléctrico o un zumbido futurista, variando en tono y volumen con la velocidad y aceleración del vehículo. El altavoz en sí suele montarse en la parte baja del parachoques delantero del vehículo o en los bajos, proyectando el sonido hacia adelante y hacia los lados, donde es más probable que haya peatones.

Mandato reglamentario y variación del diseño

El AVAS se hizo obligatorio en la Unión Europea en virtud del Reglamento 138 de la ONU, en vigor desde julio de 2019 para los nuevos modelos de vehículos y julio de 2021 para todas las nuevas matriculaciones. Normas equivalentes entraron en vigor en Japón y otros mercados. Este requisito reglamentario ha impulsado un importante esfuerzo de ingeniería en el diseño del sonido en sí: los fabricantes deben equilibrar el volumen (normalmente de 56 a 75 decibelios, según la velocidad) con las preferencias del conductor y de la comunidad. Algunos sistemas producen un zumbido artificial distintivo, mientras que otros utilizan tonos más melódicos o inspirados en la naturaleza. Algunos vehículos premium permiten la personalización por parte del conductor dentro de los límites reglamentarios.

El sistema debe funcionar de forma fiable en diversos climas y entornos acústicos. La degradación del altavoz por la humedad, la niebla salina y los ciclos de temperatura es un modo de fallo conocido. El módulo de control también debe integrarse perfectamente con la arquitectura "drive-by-wire" del vehículo, detectando el estado de la transmisión y la velocidad desde el bus CAN. El diagnóstico de fallos puede ser complejo porque el fallo del AVAS suele ser silencioso en el sentido más literal, sin dejar ninguna indicación inmediata en la cabina de que los peatones no pueden oír el vehículo.

El AVAS representa una intersección de la regulación de la seguridad, los factores humanos y la diferenciación de productos. Aunque es legalmente obligatorio, sigue siendo un punto de tensión en el diseño: demasiado sutil y falla en su propósito de seguridad; demasiado agresivo y crea contaminación acústica. El sistema también ha planteado una cuestión más amplia sobre la interfaz hombre-máquina en el futuro de los vehículos autónomos y eléctricos, ya que la señal acústica que antes provenía de la necesidad mecánica ahora debe diseñarse como un canal de comunicación deliberado.