reclamo

Un reclamo es una sola palabra impresa en la esquina inferior derecha de una página, que repite la primera palabra que aparece en la página siguiente. Antes de la maquinaria de encuadernación moderna y el control de calidad, este pequeño punto de anclaje permitía a los encuadernadores verificar que los pliegos doblados estuvieran apilados en la secuencia y orientación correctas. Una hoja mal colocada o un cuadernillo al revés se detectaría inmediatamente cuando el reclamo no coincidiera con la página siguiente.

La práctica surgió en el siglo XV a medida que la imprenta tipográfica estandarizó la forma del libro. En las operaciones de encuadernación manual, un encuadernador que trabajaba con una pila de pliegos impresos podía verificar la alineación y el orden mirando el pie de cada página en lugar de leer el texto completo o contar las páginas manualmente. Esto era especialmente valioso para libros grandes con muchos pliegos, donde un solo cuadernillo mal colocado entre docenas podía pasar desapercibido hasta que el libro estaba cosido y era demasiado tarde para corregirlo.

Los reclamos también funcionaban como ayudas para la lectura. Los lectores de los siglos XVIII y XIX apreciaban la señal visual que guiaba la vista de una página a la siguiente, creando continuidad en el flujo del texto. Algunos impresores y editores los consideraban esenciales para la legibilidad y la comodidad del lector, aunque otros los veían como un estorbo. Su presencia o ausencia se convirtió en una cuestión de estilo de la casa y preferencia comercial.

Declive con la mecanización

A medida que los sistemas de encuadernación mecanizados, las máquinas de alzar pliegos y los equipos de cotejo modernos se hicieron estándar a partir de mediados del siglo XX, los reclamos se volvieron redundantes. Las máquinas podían verificar la secuencia de las páginas con mucha mayor fiabilidad y velocidad que los ojos humanos. Los equipos automatizados de plegado y alzado hicieron que la verificación manual fuera obsoleta. Hoy en día, los reclamos aparecen principalmente en ediciones facsímiles, reimpresiones académicas y reproducciones históricas donde el objetivo es la autenticidad con la impresión original.

El término persiste en la historia del libro y en el trabajo de conservación como un marcador de la práctica de impresión preindustrial. La presencia o ausencia de reclamos en un libro, su tipo de letra y su ubicación sirven como evidencia de la fecha, el impresor y el método de encuadernación. Para coleccionistas y conservadores, los reclamos son diagnósticos: su estilo le dice algo fiable sobre cuándo y dónde se hizo el libro.