apeadero

Un apeadero era una modesta estación de ferrocarril, que se encontraba típicamente en líneas secundarias o ramales en Gran Bretaña, donde los trenes de pasajeros paraban a petición o según el horario, pero donde no se garantizaba la presencia de taquilla o personal. A diferencia de una estación completa, un apeadero consistía en poco más que un andén, un refugio de espera o un simple cobertizo, con una infraestructura mínima. La mayoría de los apeaderos operaban en rutas rurales que conectaban pueblos con ciudades más grandes, sirviendo a comunidades demasiado pequeñas para justificar una estación con personal.

La distinción entre un apeadero y una estación era en parte administrativa y en parte física. Una estación empleaba personal, vendía billetes y mantenía edificios e instalaciones; un apeadero no. Los pasajeros en un apeadero podían comprar billetes en el propio tren o en una tienda cercana. El andén solía ser de hormigón bajo o de madera, no más de unos pocos metros de largo. El equipo de señalización era raro y el apeadero no tenía patio de mercancías ni plataformas giratorias.

Los apeaderos proliferaron en las redes Great Western Railway y Southern Railway a principios del siglo XX, particularmente después de 1923, ya que las empresas buscaban servir a las poblaciones rurales sin el costo de capital de una estación completa. Para la década de 1930, existían cientos de apeaderos en toda Gran Bretaña. Sus nombres a menudo reflejaban la geografía: un apeadero podía servir a un bosque, un camino o una aldea. El Great Western incluso operaba apeaderos de solicitud donde los trenes se detenían solo con una señal de los pasajeros que esperaban.

El apeadero como categoría desapareció después de los recortes de Beeching y los cierres de ferrocarriles de la década de 1960. La mayoría de los apeaderos en líneas cerradas simplemente desaparecieron. Los que estaban en rutas supervivientes fueron mejorados a estaciones adecuadas o degradados a bucles de paso sin parada alguna. El término es ahora histórico, aunque algunos ferrocarriles patrimoniales usan "apeadero" en los nombres de sus estaciones para autenticidad de época.