bloque de tinta

Un bloque de tinta es una superficie rígida y nivelada, típicamente hecha de acero pulido, piedra o hierro fundido, sobre la cual se deposita y trabaja la tinta de impresión. Sirve como etapa intermedia entre el suministro de tinta y la forma de impresión, permitiendo que los rodillos u otros aplicadores reduzcan la tinta a una película uniforme y delgada antes de transferirla al tipo o a la plancha. En las prensas manuales, aquí es donde el impresor aplica la tinta de la botella o lata y utiliza herramientas para lograr la consistencia y cobertura adecuadas.

La superficie misma debe ser plana dentro de tolerancias estrictas, generalmente dentro de 0.01 pulgadas en varios pies, porque cualquier desviación causará un grosor de película de tinta desigual. Los bloques de acero son los más comunes en el trabajo comercial debido a su durabilidad; resisten el desgaste del raspado y rodado constantes. Los bloques de piedra, históricamente comunes y todavía utilizados en algunas imprentas tipográficas, requieren más mantenimiento pero retienen bien la tinta. La superficie de trabajo suele tener de 18 a 36 pulgadas de largo y de 12 a 18 pulgadas de ancho, dimensionada para acomodar los rodillos que se desplazan sobre ella.

Mecánica de la película de tinta y la transferencia

La tinta en el bloque debe alcanzar un grosor específico, generalmente de 0.001 a 0.002 pulgadas, para transferirse limpiamente sin charcos ni rayas. Un impresor extiende la tinta cruda a mano con una espátula o cuchillo de paleta, trabajándola en una capa delgada, luego la enrolla varias veces con rodillos manuales (a veces llamados brayers) o rodillos mecánicos. Cada pasada adelgaza y distribuye la tinta de manera uniforme. Los rodillos mismos suelen estar hechos de material compuesto, cuero o compuestos sintéticos modernos que agarran la tinta sin absorber demasiado el vehículo.

Surgen problemas cuando la superficie del bloque se daña, raya o contamina con tinta seca o residuos. Un hoyo o rasguño en el bloque creará un punto alto o bajo donde la tinta se acumula o se rompe, lo que resultará en defectos visibles en la hoja impresa. La limpieza regular con solvente es necesaria, pero no debe dañar la superficie; algunos impresores usan un raspado suave con una herramienta redondeada seguido de una limpieza con un paño.

La posición del bloque de tinta en el flujo de trabajo de impresión es crítica pero a menudo se pasa por alto. La calidad y consistencia de la tinta comienzan aquí. Si la película es demasiado gruesa, los rodillos no la distribuirán correctamente y se deslizarán; si es demasiado delgada, el tipo no recibirá suficiente color. El bloque se encuentra entre la lata de tinta y la forma, lo que lo convierte en el punto donde la habilidad y la disciplina del impresor afectan directamente cada impresión. En la impresión offset moderna, la función del bloque de tinta la realizan los propios rodillos de tinta, que operan dentro de la unidad de impresión, pero en el trabajo de relieve y tipografía el bloque separado sigue siendo esencial.