jeff

Hacer «jeff» es lanzar cuadratines (las unidades más pequeñas de tipo metálico, de aproximadamente 1/2 pulgada cuadrada) sobre la superficie de una sala de composición como un juego de apuestas. Los tipógrafos apostaban dinero o crédito de la tienda al resultado, y los cuadratines que caían boca arriba o boca abajo determinaban a los ganadores. La práctica estaba lo suficientemente extendida en los talleres de tipografía como para ganarse su propio término, aunque la gerencia la desaconsejaba universalmente por ser una pérdida de tiempo y una fuente de tensión en el lugar de trabajo.

El juego explotaba las propiedades físicas de los propios cuadratines. Debido a que los cuadratines eran bloques de metal uniformes utilizados como espaciadores en las cajas de tipos, estaban fácilmente disponibles, eran prescindibles y tenían suficiente peso y superficies planas para caer de forma impredecible. Un tipógrafo podía guardar un puñado de la caja de trabajo sin que se notara de inmediato. El juego no requería nada más: una superficie plana, cuadratines y un acuerdo sobre las apuestas.

Por qué sucedió y por qué fue importante

Los tipógrafos en la era del metal caliente trabajaban largas horas bajo sistemas de trabajo a destajo o salarios por hora, a menudo en condiciones competitivas o monótonas. El «jeffing» ofrecía una breve distracción y la posibilidad de pequeñas ganancias. Sin embargo, el tiempo perdido significaba pérdida de productividad, y el dinero perdido creaba quejas que podían desestabilizar la moral del taller. Las reglas sindicales y las regulaciones del taller formalizaron gradualmente las prohibiciones contra el juego. Con el declive de la impresión tipográfica en las décadas de 1960 y 1970, el término ya se había vuelto histórico.

El origen de la palabra en sí sigue sin estar claro. Algunas fuentes sugieren que deriva del nombre de un antiguo propietario o de un término de jerga regional para los juegos de dados, pero no se ha establecido ninguna conexión definitiva. El término aparece en memorias comerciales y registros sindicales, pero rara vez en manuales formales de impresión, lo que lo marca como vocabulario interno en lugar de lenguaje técnico oficial.