aparejo de izado

Un jeer es un sistema de poleas y cuerdas (aparejos) aparejado para izar, arriar o ajustar las vergas en un velero de aparejo cuadrado. Las vergas son los palos horizontales de los que cuelgan las velas cuadradas, y moverlas requiere una ventaja mecánica sustancial, especialmente en embarcaciones grandes donde una sola verga puede pesar varias toneladas. El aparejo del jeer va desde un punto fijo en lo alto del mástil, pasa a través de los motones unidos a la verga y baja hasta la cubierta o un cabrestante donde la tripulación puede tirar de él.

La mayoría de los barcos llevaban varios jeers, uno para cada verga o par de vergas en el mástil. En un barco de tres mástiles con quizás cinco o seis vergas por mástil, una tripulación de trabajo necesitaba manejar docenas de cuerdas de jeer individuales. La configuración mecánica variaba según la práctica del astillero y el tamaño de la embarcación, pero típicamente implicaba una ventaja mecánica de 4:1 o 6:1 para hacer el trabajo manejable para una tripulación manual. Los jeers bien mantenidos eran esenciales para el manejo diario de las velas; un aparejo de jeer atascado o dañado obligaba al barco a mantener las velas izadas incluso en condiciones peligrosas.

El término deriva de un antiguo verbo náutico que significa girar o torcer, lo que refleja cómo el mecanismo del aparejo pivota la verga sobre su eje central. Con el tiempo, "jeer" se convirtió en el sustantivo para todo el aparato en lugar de solo la acción. Los antiguos registros de barcos y las instrucciones de navegación se refieren a "los jeers" como aparejos permanentes, distinguiéndolos de los aparejos temporales amarrados para tareas específicas.

El desgaste y el rozamiento eran problemas constantes. Las cuerdas se movían de un lado a otro miles de veces, rozando los motones de madera, los herrajes del mástil y la propia verga. El alquitrán y la grasa ayudaban, pero los jeers requerían inspección y reemplazo regulares, particularmente donde la cuerda pasaba por los motones. Con mal tiempo o si una verga necesitaba caer repentinamente, un jeer podía atascarse o deshilacharse, obligando a los marineros a subir para estabilizar o asegurar manualmente la verga.

El sistema de jeer quedó obsoleto con el auge de la energía de vapor y los buques con estructura de acero. Los cabrestantes mecánicos y los polipastos accionados por vapor reemplazaron por completo los aparejos manuales a finales del siglo XIX. Hoy en día, los jeers aparecen principalmente en los aparejos de los museos de barcos, las demostraciones de grandes veleros y los textos marítimos históricos. Su diseño y mantenimiento siguen siendo un punto de referencia para comprender cómo funcionaban realmente los veleros de madera en el mar.