minikin

Un minikin es una tipografía de 3 puntos utilizada en la composición de tipografía y linotipia, que representa el tamaño de letra más pequeño que podía fundirse y ajustarse con una fiabilidad razonable en las máquinas de composición mecánica. En la era de la impresión con metal caliente, antes de la tipografía digital, los minikins se utilizaban para notas al pie, notas marginales, descargos de responsabilidad legales y otros textos que requerían una compactación extrema en la página. La tipografía en sí mide 3 puntos de alto, donde un punto equivale a 1/72 de pulgada, lo que hace que los caracteres individuales tengan aproximadamente 1/24 de pulgada de altura.

El minikin ocupaba el escalón más bajo de la jerarquía de tamaños de tipografía, por debajo de brillante (4 puntos), perla (5 puntos) y nonpareil (6 puntos). Estos nombres, heredados de siglos de práctica de fundición, se estandarizaron en puntos solo después de la adopción del Sistema de Puntos Americano en la década de 1870. Antes de la estandarización, los tamaños de minikin variaban ligeramente entre diferentes fundidores de tipos. El término en sí deriva del holandés minneken, que significa diminuto o pequeño, y entró en el vocabulario de la imprenta inglesa a través del dominio de los Países Bajos en la fundición de tipos temprana.

Configurar la tipografía minikin requería manos firmes y buena vista. La composición a máquina en una linotipia fundía líneas individuales de tipografía, pero los caracteres eran tan pequeños que las correcciones a mano requerían aumento y extrema precisión. Si una línea de 3 puntos se rompía o dañaba durante la impresión, el costo de reemplazo era insignificante; la verdadera pérdida era el tiempo de producción. Debido a que la tipografía era frágil y el desgaste rápido bajo el calor y la presión de la imprenta, las líneas de minikin a menudo se fundían nuevas para cada trabajo en lugar de almacenarse y reutilizarse.

Minikin dejó de usarse durante el cambio a la litografía offset y la fotocomposición a mediados del siglo XX. La tipografía digital moderna ya no requiere categorías de tamaño físico, y la resolución de pantalla hizo que el texto por debajo de 6 u 8 puntos fuera difícil de leer sin aumento. El término sobrevive hoy principalmente en el vocabulario de los practicantes de la reactivación de la imprenta y los archivistas que tratan con materiales impresos del siglo XIX y principios del XX.