perla

Perla es una unidad de medida de tipo metálico que se estandarizó en 5 puntos en el sistema tipográfico angloamericano. Un punto equivale a 1/72 de pulgada, lo que hace que el tipo perla tenga aproximadamente 0.069 pulgadas o 1.76 milímetros de altura. Se encuentra entre diamante (4 puntos) y ágata (5.5 puntos) en la jerarquía de tamaños pequeños utilizados para anuncios clasificados, notas al pie, avisos legales y otros textos donde la economía extrema de espacio era esencial.

El nombre pertenecía a una familia de tamaños de tipografía cuyos nombres fueron tomados de piedras preciosas y materiales valiosos: diamante, perla, ágata, nonpareil, minion, brevier y tipos más grandes. Estos nombres no tenían un significado técnico; eran simplemente etiquetas asignadas por los fundidores de tipos para estandarizar sus ofertas. Perla surgió como un tamaño distinto a finales del siglo XIX, aunque diferentes fundiciones ocasionalmente ofrecían interpretaciones ligeramente diferentes antes de que la estandarización se consolidara.

Perla sobrevive hoy casi en su totalidad en los vocabularios de los veteranos y en los materiales de referencia. La fotocomposición y la composición digital hicieron irrelevante la distinción entre estos pequeños tamaños de metal. Un cajista en la década de 1950 que trabajaba con tipos de fundición habría tenido perla en stock para trabajos específicos; un diseñador moderno que trabaja en puntos y píxeles simplemente introduce 5pt en una hoja de estilo. Las limitaciones mecánicas que hicieron necesarias tales gradaciones finas, el manejo físico de los lingotes de plomo, la economía del metal, ya no se aplican.

Incluso entre impresores y editores que todavía trabajan con tipos heredados o mantienen conocimientos históricos, rara vez se solicita la perla por su nombre. El término sobrevive principalmente en discusiones sobre la historia de la imprenta, en catálogos de subastas de colecciones de tipos y en la memoria de los profesionales que aprendieron el oficio antes de la transición digital. Comprenderlo es importante principalmente para cualquiera que descifre antiguas órdenes de trabajo, catálogos de fundición o especificaciones de equipos de mediados del siglo XX y anteriores.