manchas de zorro

El foxing es la aparición de manchas marrones o rojizas en la superficie del papel impreso, típicamente circulares y con un tamaño que va desde la cabeza de un alfiler hasta varios milímetros de diámetro. Las manchas son causadas por la formación de óxido de hierro y el crecimiento de hongos dentro de las fibras del papel, acelerado por la humedad, el calor y los residuos químicos. Ocurre en papel que ya ha sido impreso y encuadernado, lo que lo convierte en un problema de acabado más que un problema de prensa.

El mecanismo implica partículas de hierro (compuestos férricos) presentes de forma natural en la mayoría de las pulpas de madera o introducidas durante la fabricación del papel. En presencia de humedad y condiciones ligeramente ácidas, estas partículas se oxidan para formar manchas similares al óxido. La lignina en papeles de menor calidad también promueve la reacción. Las esporas de hongos colonizan las fibras húmedas alrededor de estas manchas oxidadas, creando el característico efecto de halo. Algunos foxing son químicos; otros casos son puramente biológicos.

Prevención y Materiales

Los impresores y editores de calidad minimizan el foxing especificando papel sin ácido, lo que reduce las vías de degradación química. Las pulpas con bajo contenido de hierro ayudan, aunque el costo y la disponibilidad varían. El control adecuado de la temperatura de almacenamiento (por debajo de 20 grados Celsius) y la humedad (35 a 50 por ciento de humedad relativa) en los entornos de almacenamiento y venta al por menor son críticos. Los materiales de encuadernación y estuches de alta calidad que respiran lentamente reducen el ciclo de humedad que desencadena tanto la oxidación como el crecimiento de hongos.

El foxing es particularmente visible en papel blanco o crema y casi invisible en áreas muy impresas o papeles oscuros. Los libros impresos antes de 1850, cuando la pulpa ácida se convirtió en estándar, muestran un foxing severo; las ediciones modernas sin ácido de textos clásicos a menudo se ven impecables décadas después de la impresión. El origen del término es incierto, pero probablemente se refiere al color marrón rojizo de las manchas.

Una vez que aparece el foxing, es permanente y no se puede eliminar sin dañar la página. Esto lo convierte en un problema de calidad más que en un defecto a remediar. Las bibliotecas y los coleccionistas entienden que el foxing indica estrés ambiental o deficiencia del papel, no una falla de impresión. Para copias de lectura a largo plazo, el papel sin ácido y el almacenamiento controlado son las únicas herramientas efectivas.