púlpito

Un púlpito es una estructura tubular de metal soldada o atornillada que se extiende más allá del casco en la proa o popa de una embarcación, sirviendo tanto como barandilla de seguridad como punto de fijación estructural. El púlpito de proa, también llamado barandilla de proa o herraje de proa, se proyecta hacia adelante desde el borde de la cubierta y típicamente se eleva de 36 a 48 pulgadas sobre la cubierta. La versión de popa, comúnmente denominada pushpit (un acrónimo de "empujar" y "púlpito"), cumple la misma función en la parte trasera. Ambos son accesorios estándar en veleros de crucero y yates a motor, donde los miembros de la tripulación trabajan con frecuencia cerca de los extremos de la embarcación durante el atraque, el fondeo y el manejo de las velas.

El púlpito cumple una doble función: proporciona un asidero y protección contra caídas para la tripulación que se mueve hacia adelante o hacia atrás a lo largo de la cubierta, y ancla el extremo superior de los guardamancebos que recorren el perímetro de la embarcación. Estos cables o líneas de acero inoxidable se pasan a través de los candeleros y se conectan a la estructura del púlpito, formando una barrera de seguridad continua. El púlpito también actúa como un componente estructural, con sus patas atornilladas o soldadas directamente a la cubierta o a la estructura del casco, distribuyendo las cargas de los guardamancebos y el peso de la tripulación en un área más grande de lo que podría soportar un solo poste.

Construcción y variantes

La mayoría de los púlpitos se fabrican con tubos de acero inoxidable tipo 316, típicamente de 1 a 1.25 pulgadas de diámetro, soldados en un marco que coincide con la manga de la embarcación. El púlpito de proa a menudo incluye una barandilla horizontal o "protector de púlpito" que se extiende más hacia adelante, protegiendo contra el enganche de líneas y proporcionando asideros adicionales. En embarcaciones más grandes, el púlpito de proa puede incorporar una puerta de embarque o una sección extraíble para permitir el paso de anclas y aparejos de fondeo. Los pushpits en veleros con frecuencia montan una barandilla de púlpito de popa o una puerta de espejo de popa, a menudo con bisagras para permitir el embarque desde una embarcación auxiliar o para permitir el arrastre de líneas.

La corrosión es el principal modo de falla, ocurriendo donde metales diferentes entran en contacto con el púlpito (como bases de candeleros de aluminio o sujetadores de acero), incluso en accesorios de acero inoxidable. La corrosión por rendija aparece en las uniones atornilladas y soldaduras si no se mantienen limpias y selladas. La falla estructural puede resultar de daños por impacto durante el atraque o por agrietamiento por fatiga en las uniones soldadas, especialmente en embarcaciones operadas en condiciones difíciles donde la tripulación ejerce cargas dinámicas repetidas sobre las barandillas. A menudo se aflojan los sujetadores en las penetraciones de la cubierta donde se montan las patas del púlpito.

El término púlpito deriva del púlpito eclesiástico, una plataforma elevada desde la cual los oradores se dirigen a una audiencia. El púlpito náutico comparte la cualidad elevada y expuesta; los marineros deben pararse en el púlpito de proa de la misma manera que un predicador se para en un púlpito, visible y aislado. El nombre de la variante de popa, pushpit, surgió del humor coloquial de las comunidades náuticas, refiriéndose a la práctica común de usar la barandilla de popa como asidero al empujar una embarcación para alejarla del muelle o al retroceder en un amarre. Ambos nombres son ahora terminología estándar en astilleros, catálogos de marinas y clasificaciones de seguros para equipos de cubierta.