cuarto

Un cuarto es un formato de libro creado doblando una hoja de papel dos veces, produciendo cuatro hojas (ocho páginas) por pliego. El tamaño de página resultante es aproximadamente la mitad del área de la hoja original. En términos prácticos, si se comienza con una hoja completa estándar, una página en cuarto suele medir alrededor de 9.5 por 7.5 pulgadas, aunque las dimensiones exactas dependen del tamaño del pliego original y del método de encuadernación utilizado.

El cuarto surgió como un estándar durante los primeros días de la imprenta, cuando una hoja de papel de impresión era costosa y los recortes de desperdicio eran una preocupación seria. Al doblar sistemáticamente, los impresores maximizaron el rendimiento y crearon un formato portátil y legible. El término proviene del latín quattuor, que significa cuatro, refiriéndose a las cuatro hojas producidas por cada doblez. El cuarto siguió siendo el tamaño de libro dominante para la literatura seria, la erudición y la impresión fina hasta bien entrado el siglo XX.

Producción y variantes

Un cuarto verdadero requiere dos dobleces perpendiculares entre sí. El primer doblez produce un folio (dos hojas), y el segundo doblez en esa hoja doblada produce el cuarto. Algunos impresores logran tamaños de página similares mediante diferentes patrones de doblado, pero el cuarto estricto exige esta geometría de dos dobleces. La signatura, o cuadernillo, creada a partir de una sola hoja contiene cuatro hojas de páginas consecutivas numeradas. Cuando se apilan y doblan varias hojas juntas antes de la encuadernación, cada hoja contribuye con ocho páginas al lomo final del libro.

El cuarto fue superado gradualmente por los formatos en octavo (tamaño de octava) a medida que el papel se abarataba y los lectores buscaban libros más portátiles. Sin embargo, el cuarto sigue siendo valioso para libros de referencia de gran formato, volúmenes de arte e impresión patrimonial donde el área de la página y la legibilidad justifican el costo adicional del material. Los libros en cuarto modernos son menos comunes que hace cuatro siglos, pero el formato todavía aparece en trabajos de edición de alta gama e impresión especializada, particularmente cuando el diseño original en cuarto de un texto histórico debe conservarse para la precisión académica.