ruby

En tipografía metálica, rubí era un tamaño de cuerpo fijo de 5½ puntos, situado entre perla (5 puntos) y nomparela (6 puntos) en la escala tipográfica tradicional. Como todos los tamaños en el antiguo sistema de puntos, rubí era una dimensión física: una pieza de metal tipográfico fundida a esa altura, medida desde la línea base hasta la parte superior de los caracteres más altos. Los impresores pedían caracteres rubí, letras minúsculas, cifras, puntuación, para componer texto en ese tamaño, y estas piezas se entrelazaban con caracteres de otros tamaños en el mismo trabajo solo mediante un cuidadoso interlineado o fundiéndolos en diferentes tamaños de cuerpo.

El rubí se usó en periódicos, libros de referencia y texto denso donde se deseaba un tamaño más pequeño que la nomparela pero más grande que la perla. Debido a que 5½ puntos caen incómodamente entre dos unidades redondas, el rubí nunca fue tan común como la nomparela o el breviario (8 puntos), y el uso regional varió. Las fundiciones británicas eran más consistentes en ofrecerlo que las americanas.

Por qué desapareció el nombre

Los nombres de los puntos, rubí, perla, nomparela, miñón, burguesa y el resto, eran mnemotécnicos de una era anterior a la medición estandarizada. Derivaban de tipografías específicas o prácticas de fundición, no de unidades lógicas. Una vez que llegó la fotocomposición a mediados del siglo XX, el tipo se podía establecer en cualquier tamaño hasta la fracción de un punto, lo que hacía que los tamaños fijos fueran redundantes. Los nombres antiguos, ligados al metal físico, se convirtieron en vocabulario de museo.

Hoy en día, el rubí se encuentra solo en textos históricos, libros de muestras y en la memoria tipográfica de los practicantes de la impresión tipográfica. Cualquiera que establezca texto en sistemas digitales nunca encontrará el tamaño rubí por su nombre, aunque 5.5 puntos sigue siendo un tamaño seleccionable en el software. El término sobrevive como una nota a pie de página de una tecnología que asumía que el tipo venía en incrementos discretos y permanentes.