tinta plana

Un color directo es una tinta premezclada aplicada en una sola pasada de prensa para imprimir un área específica de un diseño. A diferencia del color de proceso (cian, magenta, amarillo, negro), que construye colores mediante la superposición de puntos de semitono, el color directo aplica un tono uniforme en una sola pasada. El impresor mezcla la tinta con una formulación precisa antes de que comience la tirada, luego la carga en una estación de tinta dedicada en la prensa.

Los colores directos se identifican mediante sistemas de igualación estandarizados, más comúnmente los números del Pantone Matching System (PMS). Un diseñador especifica PMS 185 (un rojo brillante), PMS 287 (un azul corporativo) o PMS 871 (un oro metálico), y el operador de la prensa mezcla la tinta o abre una lata preparada con esa especificación exacta. Esto elimina las conjeturas en la reproducción del color y garantiza la consistencia en todas las tiradas de impresión, lo cual es fundamental para la identidad de la marca y el empaque.

La ventaja práctica es el costo y la fidelidad del color en tiradas cortas. Un póster de dos colores impreso con dos colores directos requiere solo dos estaciones de tinta y dos pasadas por la prensa, mientras que el mismo diseño en color de proceso exige cuatro estaciones y un registro mucho más preciso. Para tiradas de menos de 5,000 hojas, la impresión con color directo suele ser más económica que la de proceso. Las tintas metálicas, fluorescentes y blancas opacas solo están disponibles como colores directos; no se pueden mezclar a partir de los primarios de proceso.

Limitaciones y compensaciones

El color directo se vuelve costoso para trabajos fotográficos a todo color o degradados. Reproducir una fotografía requiere cuatro separaciones de proceso o de 10 a 15 colores directos, cada uno de los cuales requiere una pasada de prensa y una película separadas. El nombre "directo" refleja el uso original: imprimir áreas pequeñas y definidas de color sólido, no tonos continuos. Las prensas offset modernas pueden operar con seis, ocho o más estaciones de color, pero cada color adicional aumenta el tiempo y el costo.

La precisión del registro determina el éxito. Si los colores directos cian y amarillo se desalinean en 0.1 milímetros en un trabajo de dos colores, la superposición crea un espacio visible o un borde borroso. La huecograbado y la flexografía manejan el color directo de manera diferente, basándose en superficies grabadas químicamente o en relieve en lugar de separaciones de película, pero el principio sigue siendo el mismo: una estación de tinta por color.