máquina de recalcar

Una upsetter es una máquina de forja horizontal que comprime metal entre dos matrices para aumentar su área de sección transversal mientras reduce su longitud. A diferencia de las prensas verticales, la upsetter aplica fuerza a lo largo del eje de la pieza de trabajo, empujándola hacia sí misma. Esta acción se llama recalcado, y genera el engrosamiento localizado que da nombre a la máquina. Las aplicaciones comunes incluyen la formación de cabezas de pernos, puntas de remaches, ojos de bielas y salientes de brida en ejes.

La máquina consta de una matriz estacionaria montada en un extremo y un ariete móvil (o cabezal) en el otro. La pieza de trabajo se sujeta o posiciona entre ellos, y el ariete acelera hacia la matriz a alta velocidad, entregando un impacto agudo en lugar de un apretón lento. Este método de impacto permite que la forja por recalcado trabaje el material más rápido y con menos presión total de lo que requeriría una prensa estática, aunque exige un equipo más rígido y un mejor diseño de matriz para manejar las cargas de choque.

Las máquinas de forja por recalcado varían desde pequeñas máquinas de cabezal que forman sujetadores de menos de 1 pulgada de diámetro, hasta upsetters industriales pesadas capaces de trabajar barras de 3 pulgadas o más. Las máquinas semiautomáticas alimentan continuamente la barra, cizallando y posicionando cada pieza en bruto automáticamente antes de cada golpe. Las máquinas totalmente manuales requieren la intervención del operador para cada pieza. La velocidad, la fuerza y la geometría de la matriz deben coincidir con el material; el aluminio y el latón se recalcan fácilmente, mientras que el acero con alto contenido de carbono y el acero inoxidable exigen piezas en bruto más calientes y máquinas más potentes.

El desgaste de la matriz es la principal preocupación de mantenimiento. El impacto concentrado del recalcado puede agrietar o deformar las matrices más rápido que en otros procesos de forja, especialmente si el metal está demasiado frío o la geometría crea una concentración de tensiones. El tiempo de preparación también es importante: cambiar de una referencia a otra requiere cambiar las matrices, ajustar los topes y probar el posicionamiento de la pieza en bruto, lo que puede llevar horas en máquinas más grandes.

La upsetter se encuentra junto a otros equipos de forja por impacto, como martillos de caída y prensas de tornillo en el taller de conformado en caliente, pero su acción horizontal y alta velocidad la convierten en la herramienta principal para la producción de sujetadores con cabeza y accesorios tubulares de alto volumen. A veces se le llama prensa horizontal o, en textos más antiguos, máquina de cabezal, particularmente en el comercio de sujetadores.