réclame

Une réclame est un mot unique imprimé dans le coin inférieur droit d'une page, répétant le premier mot qui apparaît sur la page suivante. Avant les machines à relier modernes et le contrôle qualité, ce petit point d'ancrage permettait aux relieurs de vérifier que les cahiers pliés étaient empilés dans le bon ordre et la bonne orientation. Une feuille mal placée ou un cahier à l'envers était immédiatement détecté lorsque la réclame ne correspondait pas à la page suivante.

Cette pratique est apparue au XVe siècle, lorsque l'impression typographique a standardisé la forme du livre. Dans les opérations de reliure à la main, un relieur travaillant à partir d'une pile de cahiers imprimés pouvait vérifier l'alignement et l'ordre en jetant un coup d'œil au bas de chaque page plutôt que de lire le texte complet ou de compter les pages manuellement. Cela était particulièrement utile pour les grands livres comportant de nombreux cahiers, où un seul cahier mal placé parmi des dizaines pouvait passer inaperçu jusqu'à ce que le livre soit cousu et qu'il soit trop tard pour le corriger.

Les réclames fonctionnaient également comme des aides à la lecture. Les lecteurs des XVIIIe et XIXe siècles appréciaient l'indice visuel qui guidait l'œil d'une page à l'autre, créant une continuité dans le flux du texte. Certains imprimeurs et éditeurs les considéraient comme essentiels à la lisibilité et au confort du lecteur, tandis que d'autres les voyaient comme un encombrement. Leur présence ou leur absence est devenue une question de style maison et de préférence commerciale.

Déclin avec la mécanisation

À mesure que les systèmes de reliure mécanisés, les machines à assembler les cahiers et les équipements de collationnement modernes sont devenus la norme à partir du milieu du XXe siècle, les réclames sont devenues superflues. Les machines pouvaient vérifier la séquence des pages avec une fiabilité et une rapidité bien supérieures à celles de l'œil humain. Les équipements de pliage et d'assemblage automatisés ont rendu la vérification manuelle obsolète. Aujourd'hui, les réclames apparaissent principalement dans les éditions fac-similés, les réimpressions savantes et les reproductions historiques où l'authenticité de l'impression originale est l'objectif.

Le terme persiste dans l'histoire du livre et les travaux de conservation comme marqueur de la pratique de l'impression préindustrielle. La présence ou l'absence de réclames dans un livre, leur police de caractères et leur placement servent tous de preuves de la date, de l'imprimeur et de la méthode de reliure. Pour les collectionneurs et les conservateurs, les réclames sont diagnostiques : leur style vous renseigne de manière fiable sur la date et le lieu de fabrication du livre.