Back: Das Gestein über deinem Kopf unter der Erde

Im alltäglichen Sprachgebrauch ist dein Rücken die Rückseite deines Körpers, vom Nacken bis zum Becken. Im Bergbau und in der Rohstoffgewinnung ist der Back das Dach eines horizontalen unterirdischen Stollens: die Stein-, Kohle- oder Erzfläche direkt über den Köpfen der Bergleute. Es ist eine tragende Fläche, kein Körperteil.

Der Back ist für die Grubenicherheit entscheidend. Lockeres Gestein, Risse oder Wassereintritt vom Back können Felsstürze oder Einstürze auslösen. Bergleute nutzen Ankerstäbe, Holzstempel und Stahlgerüst zur Abstützung des Back und um Zusammenbrüche zu verhindern. Der Zustand des Back wird durch Hören überprüft (Anklopfen, um auf Hohlräume zu lauschen), durch Sicht (nach frischen Rissen oder Wassereintritt schauen) und durch Berührung (mit einem Probierstab nachprüfen). Ein stabiler Back gilt als sicher; ein schwacher Back ist gefährlich.

Der Begriff Back taucht im Bergbau auf, weil er der räumlichen Logik des Stollens entspricht. Ein Bergmann steht auf der Sohle, die Seiten sind die Stoßseiten oder Wände, und der Back ist die obenliegende Fläche, die auf ihn drückt. Das Wort ist im englischen Bergbaujargon sehr alt, in Texten seit mindestens dem 16. Jahrhundert belegt, und verbreitete sich mit dem Bergbauwissen überall dort, wo Kohle und Metalle unter der Erde abgebaut wurden.

Andere Handwerkszweige verwenden Back auf ähnliche Weise: Im Druckgewerbe ist back gray ein dunkler Stoff, der das zu bedruckende Gewebe oder Papier trägt; im Bauwesen bedeutet back-butter, Klebstoff auf die Rückseite einer Kachel auftragen. In der Zerspanung beziehen sich back-counterbore und back-countersink auf Operationen von der Rückseite eines Werkstücks. In jedem Fall meint Back eine tragende oder sekundäre Fläche, keine Richtung zur Rückseite eines Körpers.