Bassetting: Im Bergbau das präzise Verständnis von 'oben'

Im alltäglichen Sprachgebrauch bedeutet 'oben' zur Decke oder zu höherem Gelände hin, mehr braucht man nicht zu sagen. Aber unter Tage ist Richtung eine Frage der Präzision. Bassetting ist der Winkel, in dem eine Mineralader ansteigt, wenn man ihr tiefer in die Erde folgt. Eine Ader kann fast horizontal laufen, fast senkrecht verlaufen oder in jedem beliebigen Winkel dazwischen. Bassetting ist dieser Anstiegswinkel gemessen von der Horizontalen aus.

Ein Bergmann oder Geologe nutzt bassetting, um vorherzusagen, wohin eine Ader führt und wie man sie wirtschaftlich abbauen kann. Wenn eine Ader steil bassett, also scharf aufsteigt, erstreckt sich der Erzkörper schnell nach oben; folgt man ihr, bewegt man sich zur Oberfläche hin. Wenn sie sanft bassett, also langsam ansteigt, zieht sich die Ader lateral unter Tage hin. Der Begriff ist technisch: er beschreibt nicht nur Höhe, sondern den Winkel selbst, der Baustrategie, Holzverbau und Förderwege bestimmt.

Das Wort stammt aus der geologischen Praxis, eine Ader bis zu ihrem 'basse' oder Ausbiß zu verfolgen, wo sie die Oberfläche durchbricht. Dieser sichtbare Endpunkt bestimmte die Richtung, deshalb lernten Bergleute, den Anstiegswinkel zu deuten. Im Lauf der Zeit wurde 'bassetting' zum Standardbegriff für diesen Neigungswinkel in englischsprachigen Bergbaugebieten.

Verwandte Begriffe sind hade, das den Winkel einer Ader von der Vertikalen aus misst, und dip, das den Winkel einer geologischen Schicht oder Struktur beschreibt. Alle drei Begriffe existieren, weil Bergleute eine Sprache brauchten, die präzise genug war, um unterirdische Geometrien abzubilden. Bassetting war der bevorzugte Begriff im älteren britischen und europäischen Bergbau, besonders beim Kohle- und Metallabbau, wo Aderwinkel von Oberflächenausbiß aus gelesen und systematisch nach unten hin abgebaut wurden.