Brow: Die augenbrauenförmige Strecke im Kohlebergbau

Über Tage ist die Brow für jeden ein vertrautes anatomisches Merkmal: der Knochenbogen und die Haut über dem Auge, die sich mit der Mimik hebt und senkt. Das Wort stammt aus dem Altenglischen und germanischen Wurzeln und seine Bedeutung ist über tausend Jahre stabil geblieben.

Im Kohlebergbau ist eine Brow etwas ganz anderes: eine Strecke oder ein Querschlag, der horizontal über die Kohleflöz läuft und senkrecht zur Hauptabbaulinie verläuft. Er wird durch die Kohle als Teil des Abbauplans aufgefahren und ermöglicht es den Bergleuten, die Abbaufläche systematischer zu erschließen und Bewetterungswege einzurichten. Die Brow dient als Verbindungsstrecke zwischen den Hauptwegen und der Abbaufläche, und ihre Geometrie bestimmt, wie effizient die Bergleute arbeiten können und wie sicher die Luft durch das Abbaugebiet zirkuliert. Eine gut geplante Brow-Anordnung ist für die Produktivität und Sicherheit der Zeche unverzichtbar.

Der Name leitet sich wahrscheinlich vom visuellen Eindruck ab: von oben oder aus der Ferne betrachtet ähnelt eine Brow, die über die Abbaufläche läuft, der natürlichen Wölbung einer Augenbraue, die über eine Böschung verläuft. Solche anatomischen Metaphern sind im Bergbau-Wortschatz verbreitet, wo Merkmale des menschlichen Körpers verwendet werden, um die Struktur der Zeche selbst zu beschreiben. Das Flöz selbst wird als Schicht bezeichnet; eine Abbaufläche ist die bearbeitete Fläche; eine Brow ist der Querschlag, der sie begrenzt und zugänglich macht.

Der Browman war dagegen kein Bergmann, der in der Brow selbst arbeitete, sondern vielmehr der Arbeiter an der Schachtöffnung, der für die Bedienung der Förderkorbe zuständig war, die Bergleute und Kohle auf und ab beförderten. Seine Arbeit war über Tage, aber seine Position hing vollständig von der Arbeit in den Strecken und Abbauen unter Tage ab.