Buttinsky: das Testtelefon, das sich bemerkbar macht

Für die meisten Menschen ist ein Buttinsky eine Person, die sich in fremde Angelegenheiten einmischt. Das Wort kam im frühen zwanzigsten Jahrhundert als abwertende Bezeichnung ins englische Slang für jeden, der sich nicht um seine eigenen Sachen kümmern konnte. Es ist unhöflich, anschaulich und wird in höflicher Gesellschaft kaum gehört.

In der Telefontechnik und Wartung ist ein Buttinsky etwas ganz anderes: ein tragbares Testtelefon. Das Gerät ist eine einzelne robuste Einheit, normalerweise nicht größer als ein Hörer mit Basis, ausgestattet mit elektrischen Klemmen und einem Kabel. Ein Techniker würde die Klemmen an eine freigelegte Telefonleitung oder einen Stromkreis anschließen, einen Hörer einstecken und auf Signale, Freizeichen oder Sprachverkehr lauschen. Das Buttinsky ermöglichte es dem Leitungspersonal, Fehler zu diagnostizieren und Verbindungen zu überprüfen, ohne einen Wagen zu schicken oder das Vermittlungsamt zu belasten.

Das Gerät war besonders wertvoll in den Zeiten der manuellen Vermittlung und der offenen Freileitung. Ein Techniker konnte an einem Mast oder in einem Kabelschacht an eine Leitung anschließen, genau hören, was auf diesem Stromkreis passierte, und ein Problem bis zur Quelle zurückverfolgen. Da es sich um ein kompaktes Einzelgerät mit eingebauten Anschlüssen handelte, konnte ein Buttinsky in einer Werkzeugtasche mitgenommen und dutzende Male am Tag verwendet werden.

Warum der derbe Name? Das Gerät war von Natur aus invasiv. Es zwang sich auf eine Leitung auf, unabhängig davon, ob diese Leitung in Benutzung war, und verlangte nach Aufmerksamkeit. Ein Techniker, der ein Buttinsky verwendete, war in gewisser Weise ein Störenfried: Er steckte seine Ohren in Stromkreise, die anderen gehörten, und horchte auf den Anrufen anderer Menschen ab. Der Name erfasst sowohl die aggressive Art des Geräts als auch den vorübergehenden, unerwünschten Charakter der Verbindung, die es herstellte.

Das Buttinsky fiel Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts aus der Mode, als Festkörper-Testgeräte und Wählmodem-Tester die Arbeit übernahmen, aber der Name blieb in der mündlichen Tradition der Telefontechnik und Leitungsarbeiterkultur erhalten. Er bleibt ein anschauliches Beispiel dafür, wie Werkstattslang ein Schimpfwort in einen Fachbegriff verwandeln kann.