Dram: Ein Maß für Spirituosen, ein Maß für Lasten

Im alltäglichen Sprachgebrauch ist ein dram ein kleines Maß für Spirituosen, gewöhnlich Whisky, das man sich ins Glas einschenkt, um es zu genießen oder schnell zu trinken. Das Wort stammt aus der Apotheke, wo es ein Achtel einer Unze bedeutete. Es ist ein Wort der Präzision für kleine Dinge: kleine Mengen, kleine Drinks, kleine Gesten der Gastfreundschaft.

In britischen und europäischen Kohleminen war ein dram etwas Schweres und Substanzielles: ein niedriger, vierrädriger Holzwagen, gebaut, um Kohle vom Abbauort zur Schachtöffnung zu transportieren. Der dram fuhr auf Schienen, die durch die Stollen verlegt waren, und konnte mit hunderten von Pfund Kohle beladen werden. Ein einzelner dram, geschoben oder gezogen von einem Bergarbeiter oder einem Pony, stellte die Grundeinheit der Leistung und Arbeit in der Mine dar. Kohleminen führten sorgfältig Buch über die Anzahl der pro Schicht, pro Arbeiter und pro Tag gefüllten drams.

Die beiden Bedeutungen scheinen völlig auseinanderzugehen. Doch beide teilen einen gemeinsamen Ursprung: das drachm, eine von den Griechen und Römern verwendete Gewichtseinheit. Das dram des Apothekers stammt direkt vom drachm ab. Das Mining-dram verdankt seinen Namen der gleichen Wurzel, aber aus einem anderen Grund. Ein beladener dram Kohle wog eine bestimmte, vorhersehbare Menge; der Wagen selbst wurde nach dem Gewicht benannt, das er tragen sollte, und Bergarbeiter sprachen davon, so viele drams zu füllen, wie ein Kaufmann so viele drachms Gewürz zählen könnte.

Das dram dominierte das Vokabular der Kohleminen bis ins 20. Jahrhundert. Mit der Mechanisierung und dem Wachstum der Minen ersetzten Förderwagen und Tüben den traditionellen dram. Das Wort hielt sich in älteren Zechen und im Dialekt von Bergarbeitern, die neben den hölzernen Wagen gearbeitet hatten, aber es fiel aus dem technischen Gebrauch. Heute lebt es hauptsächlich in historischen Berichten und an Bergbau-Gedenkstätten weiter, wo Besucher die gedrungenen, eisenbereiften Relikte sehen und anfassen können, die einst einen Tag eines Bergarbeiters prägten.