Foot: Vom Körperteil zum Nähfuß

Für die meisten Menschen ist ein Fuß das unterste Gliedmaß des menschlichen Körpers, der Teil, der den Boden berührt, wenn man geht. Er besteht aus Knochen, Sehnen und Haut. Man hat zwei davon. Aber betritt man eine Fabrik, in der Stoff genäht wird, dann heißt das Wort foot etwas ganz anderes: ein mechanisches Bauteil, meist aus Metall oder Kunstoff, das auf den Stoff drückt, um ihn flach und an Ort und Stelle zu halten, während eine Nadel hindurchgeht.

In der Nähmaschinen-Terminologie heißt der foot auch presser foot. Er arbeitet zusammen mit dem feed dog, dem gezahnten Metallstab unter dem Stoff, der ihn in genauen Abständen vorwärtsbewegt. Der foot hält den Stoff mit gerade so viel Druck, dass er nicht verrutscht oder sich wellt, aber nicht so viel, dass der Arbeiter die Arbeit unter der Nadel nicht lenken könnte. Verschiedene feet sind für verschiedene Aufgaben entwickelt: ein walking foot für dicke Stofflagen, ein zip foot zum Nähen neben Reißverschlüssen, ein buttonhole foot zum Nähen von Knopflöchern. Der foot hebt und senkt sich, während die Nadel sich bewegt, und presst und gibt viele Male pro Sekunde frei.

Die Metapher ist straightforward. Gerade wie der menschliche Fuß der unterste Teil des Körpers ist und den Boden berührt, ist der machine foot der unterste bewegliche Teil des Nähvorgangs und berührt den Stoff. Die Ähnlichkeit endet hier. Ein menschlicher Fuß ist eine komplexe Struktur mit Dutzenden von Knochen und Muskeln. Ein presser foot ist einfach, oft ein einzelnes gestanztes oder gegossenes Stück mit einem schmalen Schaft, der sich oben an eine presser bar anschliesst.

Andere Gewerbe haben das Wort mit der gleichen Logik übernommen. Im Bergbau ist ein foothole eine kleine Höhlung im Fels, in die ein Kletterer einen Fuß keilen kann, um Halt zu bekommen. In der Landwirtschaft ist ein duckfoot ein Bodenbearbeitungsblatt, das vage wie ein Entenfu ß geformt ist. In der Druckerei ist ein foot stick ein Keil, der unten auf einer Seite Drucktypen platziert wird, um sie rechtwinklig zu halten. Alle sind nach ihrer Ähnlichkeit mit einem Fuß benannt, und alle erfüllen eine Haltungs- oder Verankerungsfunktion. Der presser foot einer Nähmaschine ist der präziseste und mechanischste dieser Verwendungen und derjenige, der sich am weitesten von einer echten Ähnlichkeit mit einem echten menschlichen Körperteil entfernt hat.