Frog: Das Amphibium, das Stromabnehmerstangen umlenkt

Für die meisten Menschen ist ein frog ein Amphibium: ein kleines Tier, das zwischen Wasser und Land hüpft und in der Dämmerung quakt. Es hat nichts mit Elektrizität, Schienen oder Metall zu tun.

Bei einer elektrischen Eisenbahn oder Straßenbahnlinie ist ein frog ein speziell geformtes Metallteil, das in das Oberleitsystem an den Gleisweichen eingebaut ist. Wenn ein Straßenbahnwagen die Gleise wechselt, muss seine Stromabnehmerstange von einer unter Spannung stehenden Leitung auf eine andere wechseln, ohne den Kontakt zu verlieren oder gefährlich zu lichtbognen. Der frog lenkt die Stromabnehmerstange sanft über diese Verbindungsstelle und ermöglicht es ihr, dem Leiter vom alten Draht zum neuen zu folgen. Die gegabelte oder gewinkelte Form des Geräts inspirierte seinen Namen nach dem Amphibium: Es erstreckt sich über zwei Wege, genauso wie das Tier zwischen Wasser und Land vermittelt.

Der frog ist ein kritisches Sicherheitsbauteil. Ein schlecht konstruierter oder abgenutzter frog kann dazu führen, dass die Stange springt, was zu Stromausfällen oder Funkenschlag führt, der sowohl Stange als auch Draht beschädigt. Wartungsteams prüfen frogs regelmäßig und kontrollieren auf Verschleiß an den Kontaktflächen und auf ordnungsgemäße Ausrichtung zu den ein- und ausgehenden Leitungen.

Die Metapher wird in der Textilherstellung tiefer verwendet, wo frogging bedeutet, bewusst einen Teil eines fertigen Stücks aufzutrennen, um einen Fehler zu beheben. Hier ändert die Arbeit ebenfalls ihre Richtung: Anstatt vorwärts zu gehen, verfolgt der Faden seinen Weg rückwärts. Obwohl das Aufziehen von Textilien älter ist als Straßenbahnen, teilen beide Verwendungen die Idee eines Geräts oder einer Aktion, die einen Weg an einer kritischen Verbindungsstelle umlenkt.