Text: Wort versus Schriftart

Außerhalb einer Druckerei ist Text das, was man liest: die Wörter auf einer Seite, in einer E-Mail oder auf einem Bildschirm. Es ist Inhalt, Bedeutung, Botschaft. Wenn jemand den Text eines Dokuments sehen möchte, will er wissen, was darin steht.

In der gewerblichen Druckerei ist Text etwas ganz anderes: eine spezifische Schriftartenkategorie, gekennzeichnet durch hohe, schwere Buchstaben mit formaler, kantiger Struktur. Textschriften sind groß und dicht, aufgebaut aus starken Strichen und scharfen Serifen. Die häufigste Form ist die Kirchenschrift, eine hohe, dünne Blackletter-Schrift, die in religiösem und zeremoniellem Druck verwendet wird. Diese Schriftarten unterscheiden sich deutlich von den leichteren, leichter lesbaren Schriften, die für den Fließtext in alltäglichen Büchern und Zeitungen genutzt werden.

Das Gewerbe kennt auch Small Text, eine Größenklassifizierung im französischen und italienischen Druck mit etwa 7½ Didot-Punkten, kleiner als die großen Textgrößen, aber immer noch eine eigene typografische Kategorie. Die Begriffe spiegeln ein historisches System von Schriftgrößen und -stilen wider, das die Druckpraxis lange vor der Standardisierung durch moderne Punktsysteme ordnete.

Die Trennung entstand, weil Drucker sowohl das, was gedruckt wurde, als auch wie es gedruckt wurde, benennen mussten. Das Wort Text, aus dem Lateinischen für Gewebestoff entlehnt, war bereits metaphorisch für geschriebene Wörter in Gebrauch. Drucker wandten es dann auf die Schriftart selbst an, besonders auf die schweren, kunstvoll verflochtenen Letterformen, die den mittelalterlichen und Renaissance-Druck beherrschten. Der Stil sah aus wie handgeschriebener Text aus illuminierten Handschriften, also blieb der Name. Mit der Zeit wurde Text zum Fachbegriff für eine bestimmte ästhetische Kategorie, während die alltägliche Sprache das Wort allein für den Inhalt reservierte.