Watchout: Von beiläufiger Warnung zur Brandgefahrenkennung

Für die meisten Menschen ist "watchout" ein informeller Zuruf, eine beiläufige Warnung, dass etwas Riskantes in der Nähe ist. Ein Elternteil ruft es, wenn ein Kind zur Straße läuft. Ein Arbeitskollege gibt Bescheid, wenn eine Leiter wackelt. Es ist alltägliche Vorsicht, unstrukturiert und unmittelbar.

In der industriellen Sicherheit ist ein Watchout etwas viel Präziseres und Technischeres. Es ist ein bekannter Zustand oder eine bekannte Eigenschaft einer Örtlichkeit oder eines Materials, das einen Brand schneller ausbreiten lässt, heißer brennen lässt oder schwerer zu löschen macht. Ein Watchout könnte ein Haufen trockener Holzspäne neben einem Ofen sein, ein offenes Rohr gefüllt mit brennbaren Dämpfen, ein blockierter Fluchtweg oder Staubablagerungen auf Maschinen. Der Begriff benennt nicht nur ein Risiko, sondern eine konkrete Verbindung zwischen einer Gefahr und dem Brandverhalten. Ein Sicherheitsbeamter, der eine Kontrolle durchführt, dokumentiert Watchouts, damit Feuerwehrleute und Rettungsteams wissen, womit sie rechnen müssen, wenn ein Brand ausbricht.

Der Begriff erscheint vor allem in Brandschutzbestimmungen und industriellen Brandschutzhandbüchern, wo er als formaler Bestandsteil einer Bestandsaufnahme dient. Eine Einrichtung könnte zehn oder zwanzig Watchouts in ihrem Brandschutzplan aufführen; jeder einzelne ist ein Zustand, der überwacht, gewartet oder kontrolliert werden muss.

Die Kluft zwischen der beiläufigen und der technischen Bedeutung zeigt, wie die industrielle Sicherheit sich alltäglicher Sprache bedient und sie zu einem präzisen Konzept geschärft hat. "Watchout" ist das, was man ruft, wenn man Gefahr sieht. Ein "Watchout" ist das, was man dokumentiert, wenn man weiß, dass eine Gefahr wartet. Beide gehen auf denselben Impuls zurück, Aufmerksamkeit zu wecken; aber in der Fabrik wurde der Begriff zu einem Prognnosewerkzeug umgeformt: nicht ein Schrei im Moment, sondern eine kartierte Gefahr, die schon erfasst ist, bevor der Brand überhaupt entsteht.