6x6

Ein 6x6-Fahrzeug hat sechs Räder, angeordnet auf drei Achsen, wobei die Motorleistung gleichzeitig auf alle sechs Räder übertragen wird. Das unterscheidet sich von einer 6x4-Konfiguration, die zwar sechs Räder hat, aber nur vier angetrieben (typischerweise die hinteren zwei Achsen), oder von einem 4x4 mit nur vier Rädern. Die Schreibweise folgt immer dem Muster Gesamtzahl Räder durch angetriebene Räder, daher bedeutet 6x6, dass alle sechs Räder das Motormoment erhalten.

Diese Fahrzeuge werden für extremes Gelände konstruiert, wo Traktion und Tragfähigkeit wichtiger sind als Geschwindigkeit oder Kraftstoffverbrauch. Militärlastwagen, schwere Forstfahrzeuge, Expeditionsfahrzeuge für entlegene Gegenden und spezielle Bergungsfahrzeuge nutzen häufig 6x6-Antriebe. Die zusätzliche Achse und Antriebskomplexität lässt sich nur dann rechtfertigen, wenn das Fahrzeug regelmäßig auf weichem Untergrund, tiefem Schlamm, Schnee, Sand oder steilen Hängen eingesetzt wird, wo herkömmliche Lastwagen steckenbleiben oder umkippen würden.

Die Kraftverteilung auf alle sechs Räder schafft einen mechanischen Vorteil: Statt dass das Gewicht auf vier Aufstandsflächen lastet, verteilt es sich auf sechs. Im weichen Gelände wie Sand oder Moor wird der Bodendruck deutlich reduziert und ein Einsinken verhindert. Im Schnee und Schlamm bieten die zusätzlichen angetriebenen Räder Redundanz; selbst wenn eines oder zwei Räder kurzzeitig die Traktion verlieren, liefern vier andere noch immer Kraft. Deshalb können 6x6-Fahrzeuge Terrain durchqueren, das einen leichteren 4x4 festsetzt.

Gewicht, Komplexität und Einsatzprofil

Die 6x6-Fähigkeit hat ihren Preis. Die dritte Achse, zusätzliche Antriebskomponenten, der verstärkte Rahmen und die robustere Federung erhöhen Herstellungskosten, Kraftstoffverbrauch und Wartungsaufwand im Vergleich zu leichteren Konfigurationen. Der Reifenverschleiß beschleunigt sich auf harter Fahrbahn, weil alle sechs Räder mit der gleichen Geschwindigkeit rotieren müssen, was beim Kurvenfahren zu Schlupf führt. Aus diesem Grund werden 6x6-Fahrzeuge selten für regelmäßige Fernfahrten eingesetzt; sie sind Spezialfahrzeuge für Geländeeinsätze, Langsamfahrten oder temporäre Missionen.

Die Fahrerqualifikation ist bei 6x6-Lastwagen ebenfalls wichtiger. Das Gewicht des Fahrzeugs, der lange Radstand und die eingeschränkte Manövrierbarkeit erfordern Vorsicht in engen Räumen und auf geneigten Flächen. Die Reifenwahl ist entscheidend; das gleiche Profil, das im Schlamm Griffigkeit bietet, kann auf nasser Asphaltfläche aquaplanen. Gelände-Profis spezifizieren 6x6 nur, wenn das Einsatzprofil das wirklich erfordert, denn die Betriebsnachteile sind erheblich.