Agate

Bei Bleilettern war Agate eine festgelegte Schriftgröße von 5,5 Punkt und nahm in der traditionellen Hierarchie der Kleinschriften einen Platz zwischen Pearl (5 Punkt) und Nonpareil (6 Punkt) ein. Sie wurde hauptsächlich für Fußnoten, Kleinanzeigen und andere Texte verwendet, die kompakt sein, aber ohne Lupe lesbar sein mussten. Der Name stammt vom Achatstein, von dem man annahm, dass er der kleinen, dichten Charakteristik der Schrift ähnelt, wobei die Etymologie nicht ganz sicher ist.

Agate war im englischen Druck nie so verbreitet wie Nonpareil oder Pearl. Amerikanische Gießereien nahmen sie bereitwilliger an als britische, und sie erscheint am häufigsten in Schriftmusterdrucken aus dem späten 19. und frühen 20. Jahrhundert. Im Gegensatz zu den gebräuchlicheren Größen wurde Agate von verschiedenen Gießereien uneinheitlich gegossen, was es schwierig machte, Lettern aus verschiedenen Quellen zu mischen, ohne sichtbare Lücken oder Ausrichtungsprobleme zu verursachen.

Verwendung in Kleinanzeigen

Die Schrift fand ihre größte Verwendung in Kleinanzeigenspalten von Zeitungen, wo Inserenten nach Zeile zahlten. Da Agate schmaler als Nonpareil war, passten mehr Wörter pro Zeile, so dass Verlage weniger pro Anzeige verlangen konnten und dabei die Spaltendichte beibehielten. Messsysteme für Anzeigenfläche wurden oft in Agate-Zeilen angegeben, eine Einheit, die in der Zeitungsarbeit noch lange in die digitale Ära hinein gebräuchlich war, selbst nachdem die Schrift selbst aufgegeben worden war.

In den 1970er Jahren war Agate in arbeitenden Druckereien obsolet geworden. Offsetlithografie und Fotosatz machten die festgelegten Metallgrößen überflüssig, und digitale Systeme ermöglichten jede beliebige Schriftgröße, ohne dass Gießereigrenzen berücksichtigt werden mussten. Der Begriff überlebt heute hauptsächlich in der Typografigeschichte und in gelegentlichen Altsystemen oder Spezifikationen.