Barrowman

Ein Barrowman ist ein Bergarbeiter, der beladene Kohlewagen vom Abbauort durch die unterirdischen Strecken zu Sammelstellen transportiert, wo Fördermaschinen sie an die Oberfläche ziehen können. Die Arbeit ist körperlich schwer: der Barrowman benutzt eine Lore (einen handbetriebenen Wagen auf Schienen) oder manchmal ein mit Kurbel betriebenes Fahrzeug, um mehrere Zentner schwere Wagen durch die Flöze und auf den Gefällen einer Zeche zu bewegen. Diese Arbeit liegt zwischen den Bergleuten, die die Kohle am Abbauort fördern, und der Oberflächeninfrastruktur, die sie verarbeitet und versendet.

Die Route des Barrowmans ist je nach Zechenaufbau festgelegt. Kohlewagen treffen aus dem Abbauort auf Schienen ein; der Barrowman koppelt sie zusammen, stellt sie auf sein Fahrzeug und transportiert sie zu den Hauptförderstraßen. In größeren Zechen werden die Hauptstraßen von Fördermaschinen (Grubenponys oder dampfbetriebene Anlagen) bewältigt, aber der Barrowman schafft die kürzeren Strecken vom Abbauort zur Hauptstraße nur mit Muskelkraft und Hebelwirkung. An Steigungen wird die Arbeit erheblich schwerer; in Gefällen hilft die Schwerkraft, aber die Kontrolle wird zum Problem.

Varianten und regionale Bezeichnungen

Der Barrowman steht in enger Beziehung zum Putter, ein Begriff, der in vielen Kohlerevieren austauschbar verwendet wird; einige Zechen unterschieden zwischen ihnen, indem sie dem Barrowman speziell die Hauptstraßen zuordneten und dem Putter kürzere Transporte rund um den Abbauort. In Südwales und anderen Regionen bezog sich der Begriff Drawboy oder Drawlad auf jüngere Arbeiter, die ähnliche Tätigkeiten verrichteten. Das Werkzeug des Barrowmans, der Wagen oder die Lore, hat immer vier Räder und läuft auf festgelegten Schienen; Handkarren für lose Kohle gehörten zu anderen Arbeitern.

Das Verletzungsrisiko ist hoch. Barrowmen arbeiten in engen, dunklen Strecken mit schlechter Luftqualität, oft doppelt gekrümmt, um unter der Decke Platz zu haben. Gequetschte Finger, Bandscheibenvorfälle und Kollisionsverletzungen sind Berufsrisiken. Die Arbeit wurde traditionell älteren Bergleuten zugewiesen, die nicht mehr am Abbauort arbeiten konnten, oder jungen Männern, die Erfahrung in der Zeche sammelten, bevor sie zu besser bezahlter Förderarbeit übergingen.

Der Status des Barrowmans in der Zechenhierarchie war bescheiden, aber deutlich. Er wurde nach Tonnen transportierter Kohle oder nach Tagessatz bezahlt, und seine Produktivität wirkte sich in manchen Systemen direkt auf das Einkommen des Bergmanns aus. Die Rolle verschwand im späteren 20. Jahrhundert, als mechanisierte Förderanlagen und motorisierte Haulage die Handbeförderung von Wagen ersetzten, obwohl der Begriff in der Bergbaugeschichte und im regionalen Gedächtnis erhalten bleibt.