Wassermanns

Ein Wassermann ist ein Bergarbeiter, dessen Hauptaufgabe darin besteht, sich in unterirdischen Gängen ansammelndes Wasser zu bewirtschaften und abzuleiten, besonders in den Horseways (Hauptförderstraßen zum Transport von Erz und Ausrüstung) und in den Arbeitsbereichen eines Bergwerks. Diese Rolle ist unverzichtbar, weil sich Wasser in unterirdischen Grubenbauen zu ernsthaften Gefahren aufbaut: es macht den Untergrund rutschig, zerstört Ausrüstung, korrodiert Werkzeuge und Ausbau und kann unter bestimmten geologischen Bedingungen Dachstürze auslösen. Der Wassermann bedient Pumpen, reinigt Entwässerungskanäle und wartet die Wassers-Absauganlage, die den Bergwerksbetrieb in Gang hält.

In der Praxis arbeitet ein Wassermann mit Manual- und Maschinensystemen, je nach Tiefe und Wasserzustrom des Bergwerks. Er kann Handpumpen oder Dampfpumpen bedienen, Verstopfungen in Entwässerungsgräben und Sammelgruben beseitigen und sicherstellen, dass Wassersammelkanäle offen bleiben und zum Sammelsumpf fließen. In tieferen Bergwerken wird diese Arbeit kontinuierlich und kritisch, da die Wasserdurchsickerung mit der Tiefe und geologischen Formation erheblich zunimmt. Die Rolle erfordert Ausdauer und die Fähigkeit, in nassen, oft kalten Bedingungen zu arbeiten.

Varianten und verwandte Berufe

In kleineren Betrieben kann die Wasserabfuhr auf Bergleute oder Oberflächenarbeiter fallen, wodurch dedizierte Wassermänner seltener werden. In großen Zechen und tiefen Erzbergwerken arbeiten jedoch mehrere Wassermänner in rotierenden Schichten, um eine kontinuierliche Entwässerung zu gewährleisten. Der Begriff taucht vor allem in britischen und europäischen Bergbauunterlagen aus dem 18. und 19. Jahrhundert auf, obwohl die Funktion in allen bedeutenden Untertagebetrieben bestand.

Mangelhafte Wasserwirtschaft wirkt sich unmittelbar auf Produktivität und Sicherheit aus. Mit Wasser durchweichte Holzbalken schwächen ab, Pumpensysteme werden durch plötzliche Zuflüsse in nassen Jahreszeiten überfordert, und Bergleute verlieren Arbeitszeit durch Flutbekämpfung. Der Erfolg des Wassermanns wird an der Trockenheit der Horseways und der Stabilität der Arbeitssohlen gemessen. Diese undankbare Arbeit war für jeden produktiven Bergwerksbetrieb notwendige Infrastruktur.