Abbaufeld

Im Steinkohlenbergbau ist ein Streb ein rechteckiger Bereich der Kohleflözes, in dem die Gewinnung stattfindet, typischerweise senkrecht zur Hauptstrecke oder zur Förderstrecke verlaufend. Der Streb ist der Arbeitsbereich, in dem Bergleute Schneidemaschinen bedienen, für Sprengstoff bohren oder Kohle von Hand laden, je nach Abbaumethode und Epoche des Bergwerks. Ein Streb ist normalerweise 4,5 bis 9 Meter breit und erstreckt sich 30 Meter oder mehr in das Flöz hinein; die Abbaufront rückt vor, während Material gewonnen wird.

Strebs werden als Teil eines umfassenden Abbauplans angelegt, das sogenannte Strebpfeiler-Verfahren genannt, die seit über hundert Jahren dominierende Methode im amerikanischen Untertagebau. Parallele Strebs werden von den Hauptstrecken aus aufgefahren, während dahinter starke Säulen oder Pfeiler aus ungebauter Kohle zur Dachsicherung stehen gelassen werden. Die Breite und der Abstand der Strebs hängen von der Mächtigkeit des Kohleflözes, der Festigkeit des Hangenden und der angestrebten Gewinnungsquote ab. Mächtigere Flöze ermöglichen breitere Strebs; schwächeres Gebirge erfordert kleinere Pfeiler zur Stützung.

Bewetterung ist in einem Streb entscheidend. Frischluft muss die Abbaufläche erreichen, um Grubengas und Kohlenstaub zu verdünnen, und verbrauchte Luft muss zu den Wetterleitungsrohren abfließen. Ein Streb, der zu lang ist oder schlecht bewettert wird, stellt eine Gefahr dar; Gas kann sich am hinteren Ende ansammeln, und Dachbrüche sind schwerer zu erkennen und darauf zu reagieren. Ankerbügel oder Holzbauwerk sichern den unmittelbaren Arbeitsbereich, aber der Pfeiler selbst ist das tragende Hauptelement.

Der Begriff stammt aus dem geradlinigen Aufbau: Bergleute schaffen einen Streb, um darin zu arbeiten, indem sie beidseitig einen Pfeiler stehen lassen. Dies unterscheidet sich von der älteren Longwall-Methode, bei der Kohle entlang einer langen durchgehenden Front ohne stehen gelassene Pfeiler gewonnen wird. Das Strebpfeiler-Verfahren ist pro Gewinnungsmenge pro Zeiteinheit langsamer, aber sicherer, leichter zu bewettern und erlaubt die selektive Gewinnung besserer Kohleflöze im gleichen Bergwerk.

Ein Streb wird erschöpft, wenn die Kohle größtenteils gewonnen ist, und kann dann Teil eines Pfeilerbauabbaus werden: in späteren Phasen kehren Bergleute zurück, um die Pfeiler selbst abzubauen, was das Dach in kontrollierter Weise zum Einsturz bringt und die Gesamtgewinnungsquote maximiert. Dies ist hochgefährliche Arbeit, die nur gegen Ende der Lebensdauer eines Bergwerks durchgeführt wird.