Black Box

Ein Flugschreiber ist ein robustes Bordspeichergerät, das während eines Fluges Flugdaten und Funksprüche aus dem Cockpit aufzeichnet. Trotz seiner Bezeichnung ist das Gerät in internationaler Orange lackiert, um die Sichtbarkeit in Trümmern zu verbessern. Moderne Flugzeuge sind mit zwei separaten Geräten ausgestattet: dem Flugdatenschreiber (FDR) und dem Stimmenrekorder des Cockpits (CVR), wobei diese manchmal in einem gemeinsamen Gehäuse untergebracht sind.

Der FDR erfasst Parameter kontinuierlich, typischerweise 2 bis 25 Mal pro Sekunde, abhängig vom Flugzeugtyp und den behördlichen Vorgaben. Moderne digitale Systeme zeichnen 1.000 oder mehr unterschiedliche Parameter auf: Flughöhe, Fluggeschwindigkeit, Kurs, Vertikalbeschleunigung, Triebwerksschub, Stellungen der Flugflächen, Hydraulikdrücke, Spannungen der Stromversorgung und Treibstoffmenge. Ältere mechanische Flugdatenschreiber arbeiteten mit niedrigerer Auflösung und langsameren Abtastraten. Der CVR zeichnet gleichzeitig alle Geräusche vom Flugdeck auf: Funksprüche der Besatzung, Triebwerksgeräusche, Funkverkehr und Kabinenwarnungen, typischerweise die letzten 30 Minuten des Fluges.

Beide Schreiber nutzen eine absturzharte Konstruktion. Das Gehäuse wird aus Edelstahl oder Aluminium-Legierung gefertigt, normalerweise 3 bis 5 Millimeter dick, und umschließt einen robusten Innenraum. Das Speichermedium, in aktuellen Designs Solid-State-Speicher, wird in Silikonverbindung eingegossen oder in einer Schutzkapsel untergebracht. Das gesamte Gerät muss Temperaturen über 1.000 Grad Celsius für begrenzte Zeit, hydrostatische Drücke in extremer Tiefe und plötzliche Verzögerungskräfte überstehen. Die meisten Konstruktionen bleiben auch nach längerer Eintauchung in Salzwasser funktionsfähig.

Betriebliche Anforderungen und Herausforderungen

Flugschreiber benötigen eine dedizierte Stromversorgung, typischerweise 28 Volt Gleichstrom mit Ersatzquellen für den Fall eines Hauptstromausfalls. Datenverbindungen von Triebwerksrechnern, Luftdatensystemen und Flugsteuerungsrechnern müssen kontinuierlich aufrechterhalten werden. Die Wartung umfasst regelmäßige Funktionstests, Überprüfungen der Stromversorgung und Datenausleseverfahren. Korrosion und Verschleiß von Steckverbindungen sind häufige Ausfallursachen, besonders bei Flugzeugen, die in maritimen oder feuchten Umgebungen betrieben werden. Viele Betreiber etablieren Austauschpläne basierend auf Flugstunden oder Alter statt zu warten, bis das Gerät ausfällt.

Der Zugriff auf aufgezeichnete Daten ist rechtlich beschränkt und wird typischerweise nur Unfallermittlern, Herstellern und Behörden gewährt. Wartungstechniker haben selten legitimen Grund, gespeicherte Daten auszulesen, müssen aber sicherstellen, dass die Geräte funktionieren und ununterbrochene Stromversorgung erhalten. Der Begriff "Flugschreiber" stammt aus der Militärradartechnik der 1950er Jahre; die Luftfahrtbedeutung verfestigte sich nach der weit verbreiteten Einführung von Flugdatenschreibern als Standard nach Unfällen, bei denen die Untersuchung durch fehlende Flugdaten behindert wurde.