Bye-Workman

Ein bye-workman ist ein Arbeiter, der unter Tage in einem Bergwerk täglich oder im Schichtbetrieb beschäftigt wird und typischerweise nach Zeit bezahlt wird, nicht nach Leistung oder Vertrag. Der Begriff bezog sich historisch auf Arbeiter, die für vorübergehende oder gelegentliche Arbeiten eingestellt wurden, unterschieden von denen unter Langzeitvertrag oder Verpflichtung gegenüber einem Bergbauunternehmen. Besonders in Kohlegruben verrichteten bye-workmen die schwere, ungelernte Arbeit des Transportierens, Verbaus und der Beseitigung, die die Arbeit der bezahlten Schläger oder Steiger unterstützte, die das Mineral selbst förderten.

Die Unterscheidung zwischen bye-workmen und Vertragarbeitern spiegelte die Wirtschaft des Bergbaus im 19. und frühen 20. Jahrhundert wider. Ein Bergbauunternehmen konnte die bye-workman-Belegschaft schnell nach Bedarf und Erzvorkommen anpassen, während Vertragarbeiter feste Verpflichtungen darstellten. Bye-workmen waren oft die am wenigsten Geschulten, die Jüngsten oder die, die am dringendsten Arbeit brauchten. In manchen Gruben trug der Begriff auch Konnotationen von vorübergehendem Status oder niedrigeren Löhnen im Vergleich zu den geschulten Schlägern, obwohl die Arbeit gleich gefährlich und erschöpfend war.

Regionale Unterschiede und Begriffe

Die bye-workman-Bezeichnung war am häufigsten im britischen Kohlebergbau anzutreffen, besonders in Gegenden wie Südwales und den Midlands. Entsprechende Rollen in anderen Bergbauregionen oder Ländern hatten andere Namen: In kornischen Zinn- und Kupfergruben könnten Arbeiter bal-maidens (Oberflächenarbeiter, oft Frauen) oder einfach Tagesarbeiter genannt werden. Das Präfix "bye" stammt von einem archaischen Sinn, der "nebenan" oder "untergeordnet" bedeutet und Arbeiter anzeigt, die für ergänzende Arbeit angestellt wurden, nicht für die Kernförderung.

Bye-workmen kümmerten sich typischerweise um das Beladen von Hunten, die Installation von Stempeln, die Beseitigung von Abraum und die Instandhaltung der Bewetterung. Ihre Arbeit beeinflusste direkt, ob Schläger fördern konnten, weshalb sie trotz ihres niedrigeren Status und Lohns unentbehrlich waren. Die Unfallquoten unter bye-workmen waren oft höher als unter Schlägern, teilweise weil sie weniger Schulung erhielten und unter größerem Zeitdruck für niedrigere Löhne arbeiteten. Mit der Mitte des 20. Jahrhunderts verschwand die bye-workman-Kategorie mit zunehmender Mechanisierung und formalisierten Arbeitspraktiken aus der Bergbausterminologie und wurde durch standardisierte Berufsklassifizierungen ersetzt.