Compound-Lokomotive
Englisch: compound
Eine Dampflokomotive mit Hochdruck- und Niederdruckzylindern.
Verbund: ein Motor, zwei Druckstufen
Eine Verbundlokomotive nutzt Dampf zweifach, erst durch Hochdruckzylinder, dann durch Niederdruckzylinder, und gewinnt so mehr Arbeit aus jeder Brennstoffeinheit. Der Abgasdampf der Hochdruckseite, der noch nutzbare Energie enthält, speist in größere Niederdruckzylinder ein, statt in die Atmosphäre zu entweichen. Diese zweistufige Expansion erzielt etwa 25 bis 30 Prozent höhere Effizienz aus derselben Koks- oder Wassermenge im Vergleich zu einer einfachen Lokomotive.
Die meisten Verbundlokomotiven fahren mit einer 2-2-2-, 4-4-0-, 4-6-0- oder 4-6-2-Radsatzfolge. Die Hochdruckzylinder (üblicherweise 15 bis 18 Zoll Durchmesser) sitzen im Rahmen in der Nähe des Rauchkastens, während die Niederdruckzylinder (oft 24 bis 30 Zoll) außerhalb des Rahmens hängen, was die Lokomotive länger und schwerer macht als ein gleichwertiger einfacher Typ. Einige Bauarten hatten insgesamt vier Zylinder, andere drei mit je einem Hochdruck- und zwei Niederdruckzylindern.
Warum Verbundlokomotiven wichtig waren und warum sie verschwanden
Verbundlokomotiven glänzten auf Langstreckenzügen im Güter- und Personenverkehr, wo Brennstoffeinsparungen echte Kostenersparnisse bedeuteten. Europäische Eisenbahnen setzten sie in der frühen Zwanzigerjahren verbreitet ein. Allerdings erforderten sie erfahrenere Lokomotivführer, um die Dampfverteilung, den Pilotdruck und die Ventilsteuerung zwischen den Zylindern zu regeln. Als die einfache Überhitzung sich verbesserte und Ölfeuerung sowie Diesellokomotiven den Dampf ersetzten, wogen der Wartungsaufwand und die Betriebskomplexität der Verbundlokomotiven die Effizienzgewinne auf kürzeren Strecken und in Gegenden mit reichlich billigem Koks nicht mehr auf.
Der Kompromiss war real: Eine Verbundlokomotive brauchte sachkundigere Wartung, um die Rohrleitungen zwischen den Druckstufen dicht zu halten und die Ventilsteuerung richtig einzustellen. Jedes Leck zwischen Hochdruck- und Niederdruckteil beeinträchtigte die Leistung erheblich. Eine gut gewartete einfache Lokomotive dagegen war nachgiebiger und schneller in einem entfernten Depot zu reparieren. Ab den 1930er Jahren waren die meisten neu gebauten Dampflokomotiven einfache Typen, obwohl Verbundlokomotiven in Frankreich, der Schweiz und auf einigen britischen Bahnstrecken bis in die 1960er Jahre im Einsatz blieben.
Der Name Verbund bezieht sich auf die Verknüpfung von Expansionen: Der Dampf expandiert einmal bei hohem Druck und dann nochmals bei niedrigem Druck in demselben Kolbenhub oder derselben Hubfolge, was die gewonnene mechanische Arbeit vervielfacht. Es handelt sich nicht um eine Vermischung oder Kombination verschiedener Brennstoffe oder Wasserquellen, was unter denjenigen, die den Begriff erstmals begegnen, häufig zu Verwechslungen führt.